MS ve fotbale 2022 (Muži): Lionel Messi v penaltovém vyřazení Brazílie chorvatským týmem

Pátek 9. prosince 2022 vešel do dějin fotbalového mistrovství světa jako den neuvěřitelných emocí, taktických bitev a absolutních šoků. Když na stadionu Education City v Al Rajánu neproměnil brazilský obránce Marquinhos rozhodující penaltu a jeho pokus orazítkoval pouze brankovou konstrukci, chorvatská lavička explodovala nekontrolovaným gejzírem štěstí. O zhruba dvacet kilometrů dál, v opulentních a chladných útrobách velkolepého stadionu Lusail, však v tu samou chvíli zavládlo hrobové ticho doprovázené směsicí nevěřícných pohledů a okamžitého mrazení v zádech.

Ticho, šok a televizní obrazovky v útrobách Lusailu

V šatně argentinské reprezentace vrcholily přípravy na večerní čtvrtfinálový střet s Nizozemskem. Hráči měli na sobě tréninkové soupravy, maséři dokončovali tejpování kotníků a vzduchem voněla kafrová mast smíchaná s typickým jihoamerickým nápojem maté. Na velkoplošné obrazovce umístěné uprostřed kabiny běžely poslední sekundy prodloužení a následná penaltová loterie zápasu Brazílie s Chorvatskem. Všichni přítomní, od kustodů až po trenéra Lionela Scaloniho, podvědomě počítali s tím, že semifinále přinese gigantický jihoamerický souboj titánů – Superclásico de las Américas na globální scéně.

Když však Dominik Livaković lapil Rodrygovu střelu a Chorvaté proměňovali jeden pokus za druhým s chladnokrevností chirurgů, atmosféra v argentinském zázemí začala houstnout. Definitivní tečka v podobě Marquinhosova selhání vyvolala okamžitou vlnu emocí. Někteří mladší členové kádru nedokázali skrýt bleskový záchvěv úlevy, že největší favorit turnaje a historický rival balí kufry. V tu chvíli se však do dění rázně vložil muž s kapitánskou páskou na ruce. Lionel Messi se zvedl z lavičky a atmosféru v místnosti okamžitě přeorientoval na naprostou profesionalitu.

Kapitánův apel: Žádná euforie, naše válka teprve začíná

Messi, jenž v té době sdílel klubovou šatnu v Paris Saint-Germain s brazilským klenotem Neymarem, velmi dobře vnímal hloubku tragédie svého blízkého přítele. Na sentiment však nebyl prostor. Svědectví z argentinské kabiny hovoří o tom, že Messi okamžitě rázným tónem utnul jakékoliv náznaky škodolibosti či předčasného uspokojení. Kapitán moc dobře věděl, jak krutý a nevyzpytatelný katarský turnaj je, obzvláště po vlastní úvodní lekci se Saúdskou Arábií.

„Vidíte to? Tohle se stane každému, kdo na vteřinu ztratí koncentraci. Mistrovství světa nikomu nic neodpouští,“ zněla podle zdrojů z týmu slova, kterými Messi apeloval na své spoluhráče. Namísto oslav vyřazení soka posloužil konec Brazílie jako ten nejnaléhavější varovný prst. Zkušený lídr okamžitě připomněl, že Nizozemci pod vedením taktika Louise van Gaala představují stejně smrtící nebezpečí a že jakékoliv myšlenky na semifinále bez stoprocentního zvládnutí vlastního úkolu by byly sportovní sebevraždou.

K Messimu se bleskově přidal i trenér Lionel Scaloni, který využil psychologického momentu k závěrečné taktické poradě. Zdůraznil, že turnaj přišel o svého největšího favorita z hlediska individuálních dovedností, což dokazuje jediné: na tomto šampionátu rozhoduje mentální odolnost, disciplína a schopnost trpět v krizových momentech. Chorvatsko ukázalo nezlomného ducha a Argentina musela do zápasu s Nizozemskem vstoupit se stejným nastavením.

Pád Neymara jako varovný prst před taktickou pastí

Záběry na plačícího Neymara, který seděl uprostřed trávníku stadionu Education City v naprostém zoufalství, rezonovaly v Messim i na lidské úrovni. Neymar v prodloužení vstřelil geniální gól, kterým vyrovnal historický rekord Pelého, přesto Brazílie nedokázala zápas dovést do vítězného konce kvůli taktické nepozornosti v 117. minutě, kdy nechala Chorvaty vyrovnat z ojedinělého protiútoku. Tento taktický kolaps byl pro argentinský štáb klíčovou lekcí.

Argentinský tým si z brazilského selhání odnesl několik zásadních poznatků, které se promítly do nadcházejících minut:

• Absolutní kontrola tempa hry: Brazílie doplatila na zbrklost a touhu útočit i v momentech, kdy měla hru bezpečně zavřít a držet míč.
• Respekt k evropskému taktickému bloku: Chorvatsko demonstrovalo, že organizovaná záloha v čele s Lukou Modrićem dokáže eliminovat i ty největší ofenzivní hvězdy planety.
• Tlak na roli jediného jihoamerického zástupce: Po konci Brazílie padla veškerá tíha a očekávání celého kontinentu výhradně na bedra Argentiny.

Bezprostředně po skončení rozstřelu Messi zavelel ke společnému předzápasovému rituálu. Hráči se chytili kolem ramen a kapitán pronesl krátkou, leč mimořádně emotivní řeč. Brazílie byla minulostí, sen o jihoamerickém semifinálovém svátku se rozplynul. Pro Messiho a jeho družinu však začínala vlastní zkouška ohněm proti Nizozemsku – bitva, která se později ukázala být jednou z nejvyhrocenějších a nejdramatičtějších v celé historii světových šampionátů. Právě střízlivá a soustředěná reakce na brazilský krach však položila základ k tomu, že Argentina zvládla udržet nervy na uzdě i v momentech, kdy se její vlastní zápas proměnil v divokou válku nervů.

Foto: Kari Alfonso / Pexels