FA Cup: Erik ten Hag v infarktovém semifinále Manchester United vs. Coventry po penaltách
Manchester United přežil ve Wembley jeden z nejbláznivějších zápasů v moderní historii FA Cupu, když po zdánlivě suverénním vedení 3:0 dopustil neuvěřitelný návrat druholigového Coventry City. Svěřenci Erika ten Haga nakonec vydřeli postup do finále až po penaltovém rozstřelu, hořká pachuť z totálního herního kolapsu však ještě více rozvířila spekulace o manažerově budoucnosti na Old Trafford.
Nedělní odpoledne ve slavném Wembley nabídlo divákům představení, které se nesmazatelně zapíše do kronik nejstarší klubové soutěže světa. Semifinále FA Cupu mezi Manchesterem United a druholigovým Coventry City mělo být pro favorita rutinní záležitostí a cestou k nápravě nepovedené ligové sezóny. Místo poklidného postupu se však střetnutí proměnilo v naprostý chaos, který obnažil veškeré strukturální slabiny týmu pod vedením Erika ten Haga. Nizozemský kouč sledoval, jak jeho mužstvo promarnilo tříbrankový náskok a balancovalo na samé hraně jedné z nejvíce ponižujících porážek v moderních dějinách klubu.
Suverénní nástup a zdánlivě rozhodnutý duel
První hodina hry vůbec nenasvědčovala dramatu, které mělo následovat. Manchester United kontroloval tempo zápasu, diktoval rytmus a trpělivě kombinoval proti hlubokému bloku soupeře. Úvodní tlak přetavil ve vedoucí gól ve 23. minutě Scott McTominay, jenž si naběhl na přesný přízemní centr Dioga Dalota a z bezprostřední blízkosti doklepl míč do sítě. Svěřenci Marka Robinse, někdejšího útočníka United, působili zaskočeně a v ofenzivě byli zcela bezzubí.
Těsně před odchodem do šaten zasadil outsiderovi další ránu Harry Maguire, který se prosadil nekompromisní hlavičkou po rohovém kopu Christiana Eriksena. Když pak v 58. minutě kapitán Bruno Fernandes zvýšil tečovanou střelou na 3:0, zdálo se být rozhodnuto. Fanoušci Rudých ďáblů již vyhlíželi reprízu loňského finále proti městskému rivalovi Manchesteru City a Erik ten Hag mohl začít šetřit opory. Jenže v tu chvíli se mašina z Old Trafford z nepochopitelných důvodů zcela zastavila.
Kolaps favorita a zmrtvýchvstání Coventry
Coventry, hnané neúnavným kotlem svých příznivců, vycítilo polevení soupeře a vrhlo všechny síly do útoku. Zlomový moment nastal v 71. minutě, kdy Ellis Simms pohotovou střelou z voleje snížil na 1:3. O pouhých osm minut později se štěstěna definitivně obrátila k United zády. Rána Calluma O’Harea byla tečována Aaronem Wan-Bissakou tak nešťastně, že brankář André Onana pouze bezmocně sledoval, jak míč plachtí do jeho sítě.
Závěr řádné hrací doby se proměnil v čisté peklo pro obranu United, která ztratila jakoukoli organizaci. V páté minutě nastaveného času zasáhl Wan-Bissaka ve vápně míč rukou a rozhodčí Robert Jones bez váhání nařídil pokutový kop. Chladnokrevný Haji Wright poslal Onanu na druhou stranu a vyrovnal na neuvěřitelných 3:3. Stadion doslova explodoval a Erik ten Hag jen nevěřícně kroutil hlavou u postranní čáry, zatímco jeho tým psychicky zkolaboval.
Prodloužení plné hrůzy a centimetrový ofsajd
V prodloužení se hrál fotbal naprosto bez taktických zábran. Fernandes orazítkoval břevno, na druhé straně Simms rovněž trefil brankovou konstrukci. United působili vyčerpaně a Coventry bylo jasně nebezpečnějším týmem. V čase 120+1 přišel moment, který málem poslal Erika ten Haga do fotbalového zatracení. Dánský záložník Victor Torp poslal míč za Onanova záda a celé Wembley se zahalilo do modré extáze. Coventry slavilo postup do finále.
Následoval však nekonečný zásah videorozhodčího. Detailní kalibrované čáry nakonec odhalily, že Haji Wright byl v přípravné fázi akce v nepatrném, sotva centimetrovém ofsajdu. Branka byla odvolána a otřesený gigant dostal ještě jednu šanci na přežití v penaltovém rozstřelu.
Rozstřel z bílého bodu a hořký postup
Penaltovou loterii nezačal Manchester United vůbec dobře, když Casemiro svou ležérní střelou doprostřed nechal vyniknout brankáře Bradleyho Collinse. Coventry však nabídnutou výhodu neudrželo. Onana vystihl pokus O’Harea a následně kapitán Ben Sheaf přestřelil branku. Zodpovědnost za postupový kop na sebe vzal mladý útočník Rasmus Højlund, který nezaváhal a poslal United do finále.
Reakce hráčů po proměněné penaltě hovořila za vše. Zatímco křídelník Antony si neodpustil provokativní gesta směrem k poraženým soupeřům, většina kádru v čele s Maguirem šla sportovně podat ruku statečným hráčům Coventry. Erik ten Hag sice dovedl Manchester United do druhého finále FA Cupu v řadě, ale způsob, jakým jeho tým ztratil kontrolu nad vyhraným zápasem, zanechal v myslích fanoušků i vedení klubu hluboké rozpaky.
Foto: Franco Monsalvo / Pexels
Jaroslav Randula
Dva nejsledovanější týmové sporty propojuje ve své práci Jaroslav Randula, který se věnuje fotbalu a hokeji. Sleduje důležité zápasy, vývoj soutěží, změny v sestavách i výkony výrazných hráčů. Díky zaměření na dvě sportovní prostředí přináší do redakce širší přehled a zapojuje se také do zpracování dalších aktuálních událostí.
