ME ve fotbale žen 2022: Alexandra Popp ve finále před 87 000 diváky ve Wembley a zlatém gólu Chloe Kelly

Když se v neděli 31. července 2022 zaplnily tribuny londýnského stadionu Wembley neuvěřitelnými 87 192 diváky, bylo zřejmé, že evropský šampionát žen píše novou kapitolu fotbalové historie. Rekordní návštěvnost v dějinách jakéhokoliv finále Eura – včetně mužského – vytvořila elektrizující kulisu pro souboj dvou odvěkých rivalů: domácí Anglie a osminásobných šampionek z Německa. V centru veškeré pozornosti však stála žena, která měla být hlavní hrdinkou tohoto eposu, ale nakonec se stala symbolem nejsmutnějšího příběhu turnaje – německá útočnice a kapitánka Alexandra Poppová.

Krutý zásah osudu na posvátném trávníku

Příběh Alexandry Poppové na Euru 2022 připomínal dokonalý hollywoodský scénář. Kvůli těžkým zraněním přišla o šampionáty v letech 2013 i 2017 a její start v Anglii byl dlouho v ohrožení kvůli operaci kolene i prodělanému koronaviru. Přesto do turnaje vtrhla jako nezkrotný živel. Skórovala v každém z pěti předchozích utkání, nastřádala šest branek a v semifinále proti Francii dvěma trefami doslova dotlačila svůj tým do finále. Byla vůdčí osobností, nekompromisní válečnicí a největší hrozbou pro anglickou defenzivu.

Jenže sportovní osud dokáže být bezcitný. Pouhých několik desítek minut před výkopem, během předzápasového rozcvičení, ucítila Poppová bodavou bolest ve stehenním svalu. Diagnóza byla okamžitá a nemilosrdná: finále hrát nemůže. Pohled na zdrcenou kapitánku v slzách, která musela přepustit místo v základní sestavě Lee Schüllerové, hluboce zasáhl celou německou výpravu. Tým Martiny Voss-Tecklenburgové ztratil nejen svou nejlepší střelkyni, ale především emocionální kotvu a živelnou sílu, která deptala soupeřovy obrany při standardních situacích.

Taktická bitva a německý vzdor bez ikony

Absence Poppové se projevila na obrazu hry od prvních minut. Angličanky, hnány frenetickým publikem a vedené takticky precizní Sarinou Wiegmanovou, vycítily příležitost. Němky sice předvedly mimořádnou taktickou disciplínu a vysokým presinkem otupovaly anglickou rozehrávku, v pokutovém území jim však chyběl právě ten magnet na míče, jakým Poppová po celý měsíc byla. Zápas se proměnil v nesmírně fyzickou a nervózní bitvu, kde každý souboj bolel.

V 62. minutě explodoval stadion nadšením, když střídající Ella Tooneová nádherným obloučkem překonala brankářku Frohmsovou. Němky však znovu dokázaly svou pověstnou nezlomnost. V 79. minutě po brilantní kombinaci srovnala Lina Magullová a poslala zápas do prodloužení. Právě v těchto vypjatých momentech byla absence charismatické kapitánky nejcitelnější. Německému týmu chyběla hráčka, která by v klíčových vzdušných soubojích strhla rozhodnutí na stranu Německa.

Zlatý gól Chloe Kellyové a nesmazatelný odkaz

Rozuzlení celého turnaje přišlo ve 110. minutě. Po rohovém kopu propadl míč do německého malého vápna, kde se v nepřehledné skrumáži nejrychleji zorientovala Chloe Kellyová. Na druhý pokus protlačila míč za brankovou čáru a spustila oslavy, které se okamžitě zařadily k nejikoničtějším momentům britského sportu. Její oslava ve sportovní podprsence se stala manifestem nespoutané ženské síly a vítězství, které pro Anglii znamenalo první velkou fotbalovou trofej od slavného mužského triumfu na mistrovství světa v roce 1966.

Dopad tohoto zápasu na anály světového sportu byl monumentální a dalekosáhlý:

• Globální transformace ženského fotbalu: Finále sledovaly desítky milionů diváků po celém světě, což definitivně prolomilo bariéry sledovanosti i komerčního zájmu.
• Kulturní zlom v Anglii: Lvice (Lionesses) proměnily vnímání ženského sportu v britské společnosti a vyvolaly masivní vlnu investic do mládežnické infrastruktury.
• Tragická velikost Alexandry Poppové: Ačkoliv finále sledovala jen z lavičky zabalená v bundě, s šesti góly sdílela korunu královen střelkyň turnaje s Beth Meadovou. Její příběh zůstává dojemnou připomínkou odhodlání a nezlomnosti.

Zatímco Chloe Kellyová a celá Anglie slavily historické zlato, pro Alexandru Poppovou mělo stříbro příchuť nesmírné hořkosti. Její turnajový osud ukázal odvrácenou stranu vrcholového sportu, kde hranice mezi věčnou slávou na hřišti a bezmocí na lavičce může měřit pouhých pár minut před výkopem. Přesto právě toto finále, v němž se prolnula absolutní euforie s hlubokou osobní tragédií, definitivně katapultovalo ženský fotbal do stratosféry celosvětového respektu.

Foto: Steffen Prößdorf / Wikimedia Commons – CC BY-SA 4.0 (upraveno: ořez a převod do WebP)