MLS: Lionel Messi v zisku Supporters‘ Shield pro nejlepší tým základní části

Inter Miami napsal další slavnou kapitolu své dosud krátké historie. Na horké půdě obhájce titulu Columbus Crew předvedl floridský celkový lídr strhující výkon, jehož ústřední postavou byl opěr neudržitelný Lionel Messi. Vítězství 3:2 znamenalo definitivní stvrzení zisku Supporters‘ Shield, tedy trofeje udělované týmu s nejlepším bodovým ziskem v základní části Major League Soccer. Pro klub, který ještě před dvěma lety patřil k ligovým outsiderům, jde o obrovský milník a jasný důkaz toho, jak výrazný dopad měl příchod argentinské legendy na celou organizaci.

Zápas na Lower.com Field v Ohiu měl od samého začátku parametry vrcholného duelu vyřazovací fáze. Columbus Crew, jakožto úřadující šampion MLS Cupu, chtěl za každou cenu překazit oslavy hostů a potvrdit vlastní dominanci na domácím hřišti. Domácí začali aktivně, vysoko napadali a dlouho nepouštěli Miami do souvislejšího tlaku. Vše nasvědčovalo tomu, že první poločas skončí bez branek, jenže pak přišly momenty, které dokáže vytvořit pouze jediný hráč na světě.

Geniální pětiminutovka argentinského mága

První zlomový moment utkání přišel v 45. minutě. Zkušený záložník Sergio Busquets poslal dlouhý a přesný pas za obranu, k němuž se dravě probil Lionel Messi. Argentinský kapitán si míč neuvěřitelně zpracoval hrudníkem mezi dvěma bránícími hráči, se štěstím i obrovskou dávkou důrazu si jej pokryl a chladnokrevně přeloboval vyběhnutého brankáře Patricka Schulteho.

Než se domácí stačili ze šoku vzpamatovat, udeřil držitel osmi Zlatých míčů podruhé. V páté minutě nastavení prvního poločasu si Messi postavil míč k přímému kopu zhruba z pětadvaceti metrů. Jeho perfektně zakroucená střela přes zeď zapadla přesně k pravé tyči Schulteho branky, který se po míči natahal marně. Inter Miami tak odešel do šaten s dvoubrankovým vedením, které bylo vyjádřeno čistou genialitou svého kapitána.

Divoká přestřelka a klíčové zákroky ve druhé půli

Vstup do druhého dějství byl naprosto strhující a divákům nabídl nevídanou brankovou smršť. Pouhých dvacet sekund po zahajovacím hvizdu snížil na 1:2 domácí útočník Diego Rossi, který pohotově využil zaváhání floridské defenzivy. Omlazená naděje Columbusu však trvala pouhé dvě minuty. V 48. minutě chyboval domácí brankář Schulte při vyběhnutí na vysoký míč, k vyraženému balonu se dostal Luis Suárez a pohotovou hlavičkou vrátil Miami dvoubrankový náskok.

Zápas však zdaleka nekončil. V 61. minutě dostal Columbus výhodu pokutového kopu po ruce v pokutovém území, který bezpečně proměnil Cucho Hernández. O dvě minuty později sice dostal domácí stoper Rudy Camacho po druhé žluté kartě červenou a Columbus dohrával v deseti, přesto se domácí nevzdali a hnali se za vyrovnáním.

Nejinfarktovější moment celého utkání přišel v 84. minutě. Po další ruce uvnitř vápna dostal Columbus možnost srovnat z druhého pokutového kopu v zápase. K míči se opět postavil Cucho Hernández. Jeho střelu k levé tyči však skvělým tygřím skokem vyrazil gólman Miami Drake Callender. Tento bravurní zákrok se ukázal být pro osud utkání i celé základní části naprosto rozhodujícím.

Historický milník pro Messiho i Inter Miami

Inter Miami již těsný náskok v oslabení soupeře udržel a po závěrečném hvizdu mohly vypuknout nefalšované oslavy. Zisk Supporters‘ Shield je pro floridský klub první trofejí pro nejlepší tým základní části v historii a druhou celkově po loňském triumfu v Leagues Cupu. Vítězství navíc zajišťuje Miami výhodu domácího prostředí pro celé nadcházející play-off.

Pro samotného Lionela Messiho má tento úspěch speciální příchuť. Rozšířil svou neuvěřitelnou sbírku na 46 trofejí, čímž ještě více upevnil svou pozici nejúspěšnějšího fotbalisty historie co do počtu získaných kolektivních titulu.

Zde je přehled klíčových faktorů, které rozhodly o historickém večeru v Ohiu:

• Genialita Lionela Messiho: Dva góly v rozmezí pěti minut na konci prvního poločasu zcela změnily taktiku a rozpoložení obou týmů.
• Heroický výkon Drakea Callendera: Chycená penalta v 84. minutě zabránila vyrovnání a definitivně zlomila odpor domácích.
• Chyba brankáře Schulteho: Nepovedený výběh na začátku druhé půle daroval Luisovi Suárezovi snadný gól na 3:1.
• Nedisciplinovanost Columbusu: Červená karta pro Rudyho Camacha v 63. minutě vzala domácím potřebné síly na závěrečný tlak.

Svěřenci trenéra Tata Martina ukázali obrovskou vnitřní sílu a zkušenost. Přestože v průběhu sezóny bojovali s četnými zraněními klíčových hráčů, dokázali si udržet konstantní výkonnost. Nyní před nimi stojí hlavní cíl sezóny – potvrdit roli největšího favorita v nadcházejícím vyřazovacím pavouku a vybojovat pro Miami premiérový MLS Cup.

Foto: TheSoccerBoy / Wikimedia Commons – CC BY 4.0 (upraveno: ořez a převod do WebP)