Anglické fotbalistky otočily čtvrtfinále s Kolumbií a na MS vybojovaly semifinále s Austrálií

Sobotní večer v Sydney nabídl fotbalové drama nejvyššího kalibru. Stadium Australia praskal ve švech pod náporem více než 75 tisíc diváků, z nichž drtivou většinu tvořili neúnavně bubnující a zpívající příznivci Kolumbie. Atmosféra v olympijském parku byla o to divočejší, že jen několik desítek minut před úvodním hvizdem skončil v Brisbane infarktový penaltový rozstřel, v němž domácí Matildas vyřadily Francii. Zpráva o australském postupu bleskově proletěla tribunami a vytvořila kulisu, jakou ženský fotbal pamatuje jen zřídka. Úřadující mistryně Evropy z Anglie však dokázaly v nepřátelském prostředí zachovat chladnou hlavu a po taktickém výkonu postoupily mezi čtyři nejlepší týmy planety.

Jihoamerická bouře a šokující lob Santosové

Od úvodních minut bylo zřejmé, že Angličanky nečeká nic jednoduchého. Kolumbijky nastoupily s enormním fyzickým nasazením, agresivním presinkem a tradiční neústupností v osobních soubojích. Svěřenkyně trenérky Sariny Wiegmanové se sice snažily kontrolovat střed pole prostřednictvím Keiry Walshové a Georgie Stanwayové, ale organizovaná obrana Jihoameričanek jim dlouho nedovolovala proniknout do vyložených šancí. Navíc Angličankám citelně chyběla potrestaná Lauren Jamesová, která sledovala duel pouze z tribuny.

Klíčové momenty prvního dějství se odehrály v samotném závěru. Ve 44. minutě přišel pro Anglii blesk z čistého nebe. Kolumbijská záložnice Leicy Santosová převzala míč na pravém křídle a z těžkého úhlu vyslala fantastický kroucený pokus, který přeplachtil couvající brankářku Mary Earpsovou a zapadl přesně k zadní tyči. Stadion explodoval žlutou euforií a zdálo se, že jihoamerický outsider zasadil favoritkám drtivý psychologický úder těsně před odchodem do šaten.

Chyba brankářky a blesková odpověď Lauren Hempové

Anglie ovšem prokázala obrovskou mentální odolnost, která ji zdobí po celou dobu panování Sariny Wiegmanové. Hned v sedmé minutě nastaveného času prvního poločasu přišel zásadní zvrat. Po nepřehledné situaci v kolumbijském pokutovém území fatálně chybovala brankářka Catalina Pérezová, které vypadl zdánlivě jednoduchý míč z rukavic. Pohotová Lauren Hempová nezaváhala, v pádu protlačila balon do sítě a srovnala na 1:1. Tento vyrovnávací gól byl pro vývoj zápasu naprosto klíčový, protože smazal kolumbijskou výhodu ještě před pauzou.

Do druhého poločasu vstoupily Lionesses s mnohem větší taktickou jistotou a trpělivostí. Wiegmanová naordinovala svým svěřenkyním přesnější distribuci míče za kolumbijskou obrannou linii, což začalo přinášet kýžené ovoce. Kolumbii navíc v průběhu utkání potkaly zdravotní komplikace, když musela kvůli zranění střídat opora obrany Carolina Ariasová a později i otřesená brankářka Pérezová.

Rozhodující úder Alessie Russoové a postup do semifinále

V 63. minutě předvedla Anglie akci, která rozhodla o osudu celého čtvrtfinále. Georgia Stanwayová zachytila nepřesnou rozehrávku soupeře a vyslala milimetrový pas za obranu na rozběhnutou Alessii Russoovou. Útočnice Arsenalu si tělem skvěle pokryla míč před dotírající obránkyní a nekompromisní křižnou střelou po zemi k pravé tyči překonala střídající brankářku Giraldovou. Obrat byl dokonán a Anglie šla do zaslouženého vedení 2:1.

Závěrečná půlhodina přinesla strhující boj. Kolumbijky vrhly všechny síly do útoku, hvězdná Linda Caicedová hrozila svými individuálními průniky a Lorena Bedoyová prověřila Mary Earpsovou jedovatou ranou z dálky, kterou anglická gólmanka bravurně vytáhla nad břevno. Anglická defenziva vedená Millie Brightovou však kritické okamžiky ustála a zkušeně kouskovala hru.

Zde jsou hlavní faktory, které rozhodly o triumfu Anglie:

• Mentální síla: Rychlá odpověď na inkasovaný gól v nastavení prvního poločasu zlomila kolumbijský nápor.
• Efektivita v koncovce: Na rozdíl od soupeře dokázaly Angličanky potrestat každé zaváhání v defenzivě.
• Taktická vyspělost: Zvládnutí vypjatého závěru bez zbytečných chyb a faulů v nebezpečných prostorech.

Závěrečný hvizd odstartoval anglické oslavy a zároveň definitivně potvrdil složení jednoho z nejočekávanějších semifinále v historii ženského fotbalu. V boji o finále se totiž Anglie postaví přímo proti domácí Austrálii, která prožívá nebývalý fotbalový boom. Aréna v Sydney tak bude ve středu svědkem třaskavé bitvy mezi dvěma velkými rivaly, v níž budou Lionesses čelit nejen skvěle hrajícím Matildas, ale také celému sedmdesátitisícovému kotli.

Foto: James Boyes from UK / Wikimedia Commons – CC BY 2.0 (upraveno: ořez a převod do WebP)