Boston slaví 18. titul v NBA, zklamaný Dallas po porážce v pátém finále věří v budoucnost

Závěrečný klakson v bostonské TD Garden spustil gejzír zelenobílých konfet a euforii fanoušků Celtics, zatímco na lavičce Dallas Mavericks zavládlo ticho plné vyčerpání a zklamání. Páté utkání finálové série NBA se proměnilo v jednoznačnou demonstraci síly domácího celku, který sérii uzavřel poměrem 4:1 na zápasy. Přestože Dallas prošel nesmírně náročnou západní konferencí a vyřadil favorizované soupeře, na komplexní mašinu pod taktovkou Joea Mazzully už nenašel dostatek fyzických ani taktických sil.

Taktická šachovnice: Mazzullova defenzivní past a bezmoc lavičky Dallasu

Při hodnocení trenérských výkonů v celé finálové sérii je nutné vyzdvihnout precizní přípravu bostonského lodivoda Joea Mazzully. Boston od prvního duelu aplikoval defenzivní schéma, které Dallasu doslova vzalo dech. Celtics odmítli posílat zdvojení na Luku Dončiće, což byla strategie, která Mavericks v předchozích kolech živila. Dončić byl nucen hrát do plných proti elitním individuálním obráncům typu Jrue Holidaye či Jaylena Browna, zatímco jeho tradiční přihrávky do rohů hřiště na volné střelce byly eliminovány.

Hlavní trenér Dallasu Jason Kidd se snažil reagovat změnami rotace, větším zapojením nováčka Derecka Livelyho II. i pokusy o zrychlení přechodové fáze, ale systémové trhliny se mu zacelit nepodařilo. Bostonský „five-out“ útok, kde všech pět hráčů na palubovce hrozí střelbou za tři body, vytahoval dallaské pivoty Daniela Gafforda i Livelyho z vymezeného území. Dallas tak ztratil svou největší zbraň z předchozích kol – absolutní dominanci pod košem a blokování střel. Mazzulla takticky Kidda předčil především v tom, jak dokázal udržet disciplínu svých svěřenců, kteří se nenechali rozhodit ani vysokou porážkou ve čtvrtém utkání a do pátého duelu vstoupili s drtivým nasazením.

Zlomený Dončić a smířený Irving: Hlasy ze ztichlé šatny

V kabině hostů po zápase panovala pochopitelná skleslost, ale také vzájemný respekt. Slovinský fenomén Luka Dončić dohrával play-off se sérií bolestivých šrámů včetně zranění hrudníku a kolena. Přestože v pátém utkání zaznamenal 28 bodů a 12 doskoků, sám na tiskové konferenci nehledal žádné výmluvy a sportovně uznal kvality novopečených šampionů.

„Nezáleží na tom, jestli jsem byl zraněný nebo jak moc to bolelo. Byl jsem na hřišti a neodvedl jsem dostatečně dobrou práci, abychom vyhráli. Boston byl prostě neuvěřitelný. Byli lepší po celou sérii, hráli nesmírně fyzicky a zaslouží si obrovský respekt. Pro nás je to krutý konec, ale musíme se z této bolesti poučit,“ uvedl viditelně emotivní Dončić před zástupci médií.

Jeho hvězdný parťák Kyrie Irving, který se po celou sérii v Bostonu potýkal s mimořádně nepřátelským prostředím a těsnou obranou, volil spíše povzbudivý tón směrem k budoucnosti týmu:

• O síle soupeře: „Celtics postavili tým, který byl letos o krok napřed před celou ligou. Jejich kontinuita a chemie rozhodly.“
• O budoucnosti Dallasu: „Tohle není konec naší cesty, je to teprve začátek. V únoru nám nikdo nevěřil, že bychom mohli hrát finále. Vybudovali jsme základy, na kterých budeme stavět.“
• O mentálním nastavení: „Prohra ve finále bolí nejvíc, ale naučí vás, co všechno je ještě potřeba obětovat pro zisk prstenu.“

Příslib pro Dallas a nová laťka NBA

Trenér Jason Kidd na pozápasové tiskové konferenci ocenil charakter svého týmu, který prošel po únorových příchodech P. J. Washingtona a Daniela Gafforda zásadní proměnou. Z celku pohybujícího se na hraně postupu do vyřazovacích bojů se Dallas během několika měsíců vyprofiloval v nejlepší tým Západní konference. Kidd zdůraznil, že konfrontace s Bostonem ukázala Mavericks přesný standard, který je nutný k zisku trofeje Larryho O’Briena.

Finálová porážka 1:4 sice představuje tvrdý náraz do reality, ale pro organizaci Dallas Mavericks jde o jasný signál, že osa Dončić–Irving funguje na elitní úrovni. Vedení klubu nyní čeká klíčové léto, v němž bude prioritou doplnit kádr o další spolehlivé střelce z dálky a defenzivní křídla, aby se texaský celek mohl vrátit na nejvyšší scénu ještě silnější a takticky vyzrálejší.

Foto: Benoît Prieur / Wikimedia Commons – CC0 (upraveno: ořez a převod do WebP)