Beth Mead po postupu do finále: Osobní statistiky jsou hezké, cílem je trofej

Bramall Lane v Sheffieldu zažilo v úterý večer fotbalovou extázi, na kterou se bude v kolébce fotbalu vzpomínat ještě dlouhé dekády. Anglická ženská reprezentace předvedla v semifinále proti Švédsku výkon z říše snů. Přestože úvodních třicet minut patřilo seveřankám, které hrozily z nebezpečných brejků a trefily břevno, klíčový moment zápasu přišel ve 34. minutě. Byla to právě Beth Mead, kdo převzal centrovaný míč od Lucy Bronze, bleskově se otočil v pokutovém území a nechytatelnou ranou k tyči otevřel skóre. Pro křídelnici Arsenalu to byla již šestá trefa na turnaji, čímž vyrovnala historický rekord šampionátu.

Od tohoto momentu se zápas proměnil v jednoznačnou demonstraci anglické síly a sebevědomí. Po přestávce navýšila vedení hlavou Lucy Bronze, následně zvedla diváky ze sedadel famózní patičkou střídající Alessia Russo a skóre stylově uzavřela lobem Fran Kirby. Švédsko, které patřilo před turnajem k největším favoritům na celkové vítězství a ve světovém žebříčku FIFA figurovalo na druhém místě, utrpělo nejtěžší porážku v historii evropských šampionátů.

Euforie v šatně: Mead vyzdvihuje nezlomnou víru a týmového ducha

V útrobách stadionu po závěrečném hvizdu panovala nespoutaná radost, kterou doprovázel sborový zpěv anglických hráček i realizačního týmu. Hvězda večera Beth Mead však v pozápasových rozhovorech vystupovala neobyčejně skromně a individuální ocenění pro hráčku utkání okamžitě přenesla na celý kolektiv.

„Stále si musím připomínat, že se to skutečně děje. Je to naprosto neuvěřitelný pocit. Když jsem dala ten první gól, spadla z nás veškerá počáteční nervozita. Věděly jsme, že Švédky začnou agresivně, ale naše vzájemná důvěra a disciplína jsou na takové úrovni, že nás nic nerozhodí,“ svěřila se novinářům dojatá Mead. Na otázku ohledně své životní formy a útoku na Zlatou kopačku pro nejlepší střelkyni reagovala s úsměvem: „Osobní statistiky jsou hezké, ale bez přihrávek mých spoluhráček bych nebyla nic. Naším jediným cílem je dovézt domů trofej pro celou Anglii.“

Z kabiny Lvic zněla obrovská úleva i odhodlání. Hráčky oceňovaly zejména fantastickou atmosféru vytvořenou téměř devětadvaceti tisíci fanoušky, kteří neúnavně hnali domácí výběr dopředu. Zpěv hitu „Sweet Caroline“ rezonoval nejen stadionem, ale ještě dlouhé minuty i v šatně vítězek.

Taktická šachovnice: Klid Wiegmanové převálcoval švédské plány

Zásadní podíl na jednoznačném výsledku mělo trenérské měření sil. Nizozemská trenérka ve službách Anglie Sarina Wiegman znovu prokázala svou taktickou genialitu a především železný klid, který dokáže přenést na své svěřenkyně v krizových momentech.

Wiegmanová po utkání detailně zhodnotila vývoj střetnutí a vyzdvihla schopnost týmu reagovat na nepříznivý vývoj úvodní dvacetiminutovky:

• Zvládnutí úvodního tlaku: Švédsko nastoupilo s vysokým presinkem, který dělal anglické defenzivě zpočátku velké problémy. Trenérka ocenila klíčové zákroky brankářky Mary Earps.
• Změna rytmu hry: Angličanky postupně převzaly kontrolu nad středem hřiště díky skvělé práci Keiry Walsh, což vytvořilo prostor pro rychlá křídla.
• Geniální střídání: Nasazení Alessie Russo v úvodu druhého poločasu opět dokonale zafungovalo a definitivně zlomilo odpor soupeře.

„Ukázaly jsme obrovskou mentální odolnost. V prvním poločase jsme musely trpět, soupeř byl velmi nebezpečný. Ale zachovaly jsme chladnou hlavu, držely se našeho herního plánu a v pravý čas udeřily. Druhý poločas byl z naší strany téměř bezchybný,“ hodnotila spokojená Wiegmanová, která neprohrála ani jeden z dosavadních jedenácti zápasů na lavičce Anglie na velkých turnajích.

Na opačné straně panovalo hluboké zklamání. Švédský kormidelník Peter Gerhardsson musel sportovně uznat kvalitu protivníka, i když neskrýval frustraci z neproměněných šancí v úvodu duelu. „Měli jsme perfektní start, přesně takový, jaký jsme plánovali. Kdybychom dali první gól, zápas by vypadal úplně jinak. Jenže Anglie byla neskutečně efektivní. Gól Beth Mead těsně před pauzou nás tvrdě zasáhl a ve druhé půli už jsme nedokázaly zachytit jejich tempo a fyzickou převahu. Anglie vyhrála naprosto zaslouženě,“ uvedl švédský kouč.

Cesta do Wembley a zrod nového fenoménu

Anglie tímto drtivým vítězstvím vyslala jasný vzkaz finálovému soupeři. Turnaj, který láme rekordy ve sledovanosti i návštěvnosti, spěje ke svému absolutnímu vrcholu. Lvice mají před sebou poslední krok k tomu, aby získaly svou první velkou mezinárodní trofej v historii a napodobily slavný triumf mužů z roku 1966. S Beth Mead v životní formě a neotřesitelnou sebedůvěrou v zádech vstupují Angličanky do londýnského finále jako jednoznačný favorit.

Foto: James Boyes from UK / Wikimedia Commons – CC BY 2.0 (upraveno: ořez a převod do WebP)