Kim Little a Arsenal nezvládli závěr, v úvodu Ligy mistryň podlehli Bayernu 2:5

Vstup do prestižní fáze ženské Ligy mistryň nabídl na mnichovském stadionu FC Bayern Campus strhující podívanou, která však pro anglický Arsenal skončila hořkým zklamáním. Londýnský celek pod vedením trenéra Jonase Eidevalla toužil potvrdit vysoké evropské ambice a navázat na úspěšné kvalifikační bitvy. V centru veškerého dění stála jako tradičně skotská záložnice a kapitánka Kim Little, která měla za úkol neutralizovat silný střed pole bavorského celku a udávat tempo ofenzivním akcím svého týmu. Zápas nabídl nesmírně intenzivní fotbal plný zvratů, v němž rozhodla nevídaná čtrnáctiminutová pasáž v závěrečné čtvrtině utkání.

Nadějný úvod a taktická bitva pod taktovkou Kim Little

Arsenal vstoupil do utkání s velkým sebevědomím a od prvních minut bylo patrné, že nechce v Mnichově pouze vyčkávat v hlubokém bloku. Kim Little se pohybovala v prostoru mezi oběma šestnáctkami, skvěle četla hru a přesnými pasy rozdělovala míče na křídla. Bayern, v jehož středu operovala Georgia Stanwayová, se zpočátku těžko vyrovnával s rychlou cirkulací míče v podání hostujícího týmu.

Aktivita Gunners byla po zásluze odměněna přesně po půlhodině hry. Po trpělivé kombinaci, kterou rozjela právě Little přenesením hry na levou stranu, nacentrovala Katie McCabeová a letní španělská posila Mariona Caldenteyová pohotovou střelou z voleje poslala Arsenal do zaslouženého vedení. Hostující hráčky v té době kontrolovaly dění na trávníku a zdálo se, že jejich taktický plán vychází na výbornou.

Domácí fotbalistky se však nenechaly inkasovaným gólem rozhodit. Ještě před odchodem do šaten, ve 43. minutě, Bayern udeřil po standardní situaci. Klara Bühlová posadila precizní centr na hlavu kapitánky Glódís Viggósdóttirové, která přesnou hlavičkou překonala brankářku Manu Zinsbergerovou a stanovila poločasový stav na 1:1.

Divoká přestřelka a návrat do zápasu

Druhý poločas začal v obrovském tempu a s přibývajícím časem se hra začala výrazně otevírat. V 56. minutě přišel první velký varovný signál pro obranu Arsenalu. Rychlý brejk Bayernu zakončila střídající Sydney Lohmannová, jež přízemní střelou na přední tyč zaskočila Zinsbergerovou a otočila skóre ve prospěch německého šampiona.

Arsenal se však nevzdal a ukázal velkou morální sílu, k níž svůj tým neustále burcovala Kim Little. Skotská veteránka svými zkušenostmi uklidňovala nervózní pasáže a její tým se vrátil do hry v 65. minutě. Po rohovém kopu Katie McCabeové se v pokutovém území nejlépe zorientovala španělská stopérka Laia Codinaová a hlavou nekompromisně vyrovnala na 2:2. V této fázi se zdálo, že zápas může dospět do vyrovnané koncovky s otevřeným výsledkem pro obě strany.

Černá desetiminutovka a galapředstavení Pernille Harderové

Klíčový zlom celého střetnutí nastal po sedmdesáté minutě, kdy se do hlavní role pasovala dánská útočnice Pernille Harderová. Arsenal doplatil na fatální nepozornost a slabou agresivitu při bránění centrovaných míčů i standardních situací, což soupeř světové extratřídy nekompromisně potrestal.

• 73. minuta: Rohový kop Bayernu našel zcela nehlídanou Harderovou, která hlavou z bezprostřední blízkosti vrátila Mnichovu vedení na 3:2.
• 78. minuta: Další skvělý centr z levé strany od Bühlové a opět Harderová, tentokrát náběhem mezi stopérky, neomylně zvýšila na 4:2.
• 86. minuta: Zmar londýnské defenzivy dokonal třetí gól dánské hvězdy, která po odraženém míči zblízka zpečetila svůj hattrick na konečných 5:2.

Závěrečný hvizd potvrdil krutou porážku pro Arsenal, který v klíčových momentech nedokázal navázat na solidní herní projev z první hodiny utkání. Pro Kim Little a její spoluhráčky jde o velmi tvrdé varování na samotném startu skupinové fáze Ligy mistryň. Přestože skotská záložnice odvedla velký kus práce v distribuci míče a osobních soubojích, defenzivní kolaps v závěru ukázal, že Arsenal musí zásadně zapracovat na koncentraci při bránění standardních situací, pokud chce pomýšlet na postup do jarních vyřazovacích bojů.

Foto: El Loko Foto / Wikimedia Commons – CC BY 4.0 (upraveno: ořez a převod do WebP)