Historický triumf Floridy a rekordní jízda McDavida: Conn Smythe Trophy zamířila k poraženému kapitánu Oilers

Hokejová veřejnost sledovala v noci na úterý vyvrcholení jedné z nejdramatičtějších finálových sérií novodobé éry NHL. Florida Panthers sice na domácím ledě v Amerant Bank Areně uhájila těsnou výhru 2:1 a získala svůj premiérový Stanley Cup v klubové historii, ústřední postavou celého vyřazovacího tažení však z pohledu individuální výjimečnosti zůstal Connor McDavid. Sedmadvacetiletý fenomén a kapitán Edmontonu Oilers předvedl výkony, které z analytického a historického hlediska snesou srovnání pouze s absolutním vrcholem éry Wayna Gretzkého a Maria Lemieuxe.

Překonání Gretzkého a asistenční dominance

Základním stavebním kamenem McDavidovy jízdy byla nevídaná tvorba hry. Kanadský centr zakončil vyřazovací boje s bilancí 8 branek a 34 asistencí ve 25 zápasech, což dává dohromady 42 kanadských bodů. Magickou hranici čtyřiceti bodů v jednom play-off překonal v celé historii NHL jako teprve třetí hokejista. Před ním se to podařilo pouze Waynu Gretzkému (hned třikrát, s maximem 47 bodů v roce 1985) a Mariu Lemieuxovi (44 bodů v roce 1991).

Nejvýraznějším individuálním milníkem letošního play-off se stal McDavidův zápis v kolonce gólových nahrávek:

• Nový historický rekord v počtu asistencí: Se 34 asistencemi překonal McDavid dosavadní ligové maximum Wayna Gretzkého z roku 1988, který tehdy zaznamenal 31 finálních přihrávek.
• Dvě čtyřbodová utkání v řadě: Ve čtvrtém a pátém finálovém duelu zaznamenal po čtyřech bodech, což se v historii finále Stanley Cupu dosud nikomu v navazujících zápasech nepodařilo.
• Bodový průměr: S hodnotou 1,68 bodu na utkání dominoval celému letošnímu play-off s propastným náskokem před zbytkem ligové konkurence.

Tato čísla nebyla dílem náhody či pouhého štěstí při odrazech kotouče. Pokročilé statistiky podílu očekávaných gólů (xGF%) při hře v plném počtu hráčů jasně indikovaly, že v momentech, kdy byl McDavid na ledě, Edmonton přestřílel své soupeře v šancích vysoké nebezpečnosti v poměru téměř 2:1. McDavid dokázal tvořit prostor i v těch nejzhuštěnějších defenzivních pásmech soupeřů.

Conn Smythe Trophy pro poraženého: Exkluzivní klub legend

Přestože kapitán Oilers po závěrečné siréně nesáhl na stříbrný pohár lorda Stanleyho, zástupci Asociace profesionálních hokejových novinářů (PHWA) neměli při volbě nejužitečnějšího hráče play-off žádné pochybnosti. McDavid obdržel prestižní Conn Smythe Trophy, čímž se zařadil do mimořádně úzké a specifické skupiny velikánů tohoto sportu.

Stal se teprve šestým hráčem v historii ligy a druhým bruslařem v poli, který toto ocenění získal navzdory finálové porážce svého týmu. Naposledy putovala trofej do kabiny poraženého finalisty v roce 2003, kdy fenomenální výkony předváděl brankář Anaheimu Jean-Sébastien Giguère. Jediným dalším útočníkem s tímto hořkosladkým primátem byl v roce 1976 křídelník Philadelphie Reggie Leach. McDavidovo vítězství v této anketě bylo stvrzením faktu, že jeho přínos pro tým dalece přesahoval rámec běžných měřítek moderního hokeje.

Analýza sedmého zápasu a floridský defenzivní val

Otázkou zůstává, jak se Floridě podařilo v rozhodujícím sedmém duelu ofenzivní mašinu Edmontonu zastavit. Analytický pohled na klíčový zápas ukazuje precizně zvládnutou taktickou neutralizaci pod vedením trenéra Paula Maurice. Panthers nasadili na elitní formaci Oilers těsnou osobní obranu dirigovanou centrem Aleksanderem Barkovem a spolehlivým obráncem Gustavem Forslingem.

McDavid strávil v sedmém finále na ledě 25 minut a 42 sekund, vyslal dvě střely na branku, avšak Florida ho dokázala udržet bez bodu. V zápasech číslo 6 a 7 vyšel kapitán Edmontonu bodově naprázdno, což se mu v předchozím průběhu celého vyřazovacího tažení stalo pouze jednou. Domácí tým dokázal výrazně eliminovat rychlostní přechody středního pásma – McDavidovy úspěšné vstupy do útočné třetiny s pukem na hokejce klesly oproti dominantním duelům 4 a 5 o více než 35 procent.

Florida taktickou disciplínou a důsledným blokováním střel v závěru ubránila nejtěsnější možný náskok. Ačkoliv týmový cíl v podobě zisku titulu Edmontonu unikl o jediný gól, individuální a statistický odkaz Connora McDavida z play-off 2024 zůstává milníkem, který nastavil nový standard individuální produktivity v éře platových stropů.

Foto: All-Pro Reels from District of Columbia, USA / Wikimedia Commons – CC BY-SA 2.0 (upraveno: ořez a převod do WebP)