Anglie v Sydney otočila bitvu s Kolumbií, k postupu do semifinále MS pomohly výkony opor

Dvanáctý srpen 2023 se nesmazatelně zapsal do dějin ženského fotbalu. V okamžiku, kdy australská Brisbane propadla nefalšovanému šílenství po nejdelším penaltovém rozstřelu v historii světových šampionátů proti Francii, chystaly se úřadující mistryně Evropy z Anglie na svůj vlastní klíčový duel. V elektrizující atmosféře zaplněného Stadium Australia v Sydney na ně čekala nevyzpytatelná a mimořádně tvrdá Kolumbie. Lvice čelily obrovskému tlaku nejen kvůli nepřátelskému prostředí zaplavenému žlutými dresy jihoamerických příznivců, ale také kvůli absenci potrestané Lauren Jamesové. V těžkých chvílích se však naplno projevila individuální kvalita, taktická vyzrálost a mentální odolnost klíčových anglických postav.

Obranný pilíř a jistota v brance: Earps a Greenwood drží anglický sen

Základním kamenem anglického úspěchu byla opět defenziva, která se v průběhu turnaje musela vypořádat s absencí zraněné kapitánky Leah Williamsonové. Roli neformální vůdkyně obranné řady na sebe bez zaváhání vzala Alex Greenwood. Její výkon proti Kolumbii byl učebnicovou ukázkou moderní stoperky. Greenwood nejenže dominovala ve vzdušných soubojích a s přehledem eliminovala nebezpečné brejky soupeře, ale byla také hlavním tvůrcem hry z hloubi pole. S vynikající úspěšností přihrávek a skvělým čtením hry udávala tempo celého týmu a dodávala spoluhráčkám tolik potřebný klid.

V brance pak stála nezpochybnitelná opora Mary Earps. Ačkoliv inkasovala z nečekaného a technicky dokonalého lobu Leicy Santosové, na kterém nenesla žádnou vinu, ve zbytku utkání působila naprosto suverénně. Její zákroky v závěrečném tlaku Kolumbie, výborné vybíhání na centry a hlasité dirigování obrany udržely Anglii v těsném vedení. Earps znovu prokázala, proč je v současnosti považována za nejlepší brankářku planety.

Útočný tandem: Hemp a Russo jako nemilosrdné vykonavatelky

V útočné fázi stála před Anglií složitá hádanka, jak prorazit agresivní a hluboký blok soupeře bez kreativity vykartované Lauren Jamesové. Tíhu zodpovědnosti na sebe vzaly dvě hráčky, jejichž fyzická i technická připravenost nakonec rozhodla celé čtvrtfinále:

• Lauren Hemp: Její neutuchající pohyb, přímočarost a neúnavný presink dělaly kolumbijské defenzivě obrovské problémy. Byla to právě Hemp, která v nastavení prvního poločasu pohotově potrestala chybu kolumbijské brankářky a vstřelila nesmírně důležitý vyrovnávací gól do šatny. Její pracovitost bez míče byla pro fungování celého systému neocenitelná.
• Alessia Russo: Útočnice s instinktem rozeného zabijáka předvedla akci zápasu v 63. minutě. Dokázala si tělem pokrýt míč v těžkém souboji s fyzicky disponovanou obránkyní a nekompromisní křižnou střelou k tyči rozhodla o postupu. Russo ukázala mimořádnou odolnost v neustálých soubojích a potvrdila status hráčky pro velké zápasy.

Střed pole a taktická vyzrálost pod taktovkou Wiegmanové

Velkou pozornost poutal také návrat Keiry Walsh do plného zápasového tempa. Po nedávném zranění kolena odehrála dirigentka záložní řady takticky bezchybný part. Její schopnost kontrolovat střed hřiště, vyvádět míče zpod tlaku a měnit těžiště hry eliminovala kolumbijskou snahu o rychlé protiútoky. Po jejím boku odvedla obrovské množství černé práce Georgia Stanway, která se nebála jít do tvrdých soubojů a úspěšně rozbíjela útočné snahy Jihoameričanek.

Anglie tímto vítězstvím vyslala jasný signál celému fotbalovému světu. Zatímco hostitelská Austrálie se po vyřazení Francie vezla na vlně bezbřehého nadšení, Lvice prokázaly chladnokrevný pragmatismus a schopnost zvládat krizové momenty. Semifinálová konfrontace mezi domácími Matildas a takticky vyspělou Anglií tak slibuje jeden z největších zápasů v historii ženského sportu, kde o úspěchu budou opět rozhodovat právě tyto výjimečné individuální výkony.

Foto: Oscar Medina / Pexels