Arsenal po remíze s Liverpoolem chválil Rice: Ukázali jsme charakter, mrzí nás ztráta

Londýnský Emirates Stadium byl v neděli v podvečer svědkem jednoho z nejočekávanějších zápasů podzimní části anglické nejvyšší soutěže. Arsenal přivítal ve skvělé formě hrající Liverpool a od úvodních minut bylo zřejmé, že půjde o taktickou i fyzickou válku o každý centimetr trávníku. Přestože Mikel Arteta musel řešit zásadní absence v defenzivní linii v čele s distancovaným Williamem Salibou, Gunners v prvním poločase diktovali tempo. Klíčovou roli v tomto plánu sehrál Declan Rice, jenž se ujal role generála středu pole a dominoval v soubojích i v přechodové fázi.

Riceova dominance v srdci zálohy a asistence na klíčový gól

Anglický reprezentační záložník předvedl komplexní výkon moderního středopolaře. Dokázal eliminovat nebezpečné náběhy soupeře, zachytával rozehrávku Liverpoolu a zároveň působil jako spolehlivý distributor míčů do křídelních prostorů. Jeho nejzářivější moment přišel v závěru prvního dějství, kdy po faulu na Bukaya Saku zahrával Arsenal standardní situaci z levé strany. Rice vyslal do pokutového území milimetrově přesný centr, který španělský záložník Mikel Merino nekompromisní hlavičkou proměnil v gól na 2:1.

Kromě gólové asistence zanechal Rice v zápase výraznou stopu také v individuálních statistikách:

• Vyhrál drtivou většinu osobních soubojů ve středu pole.
• Zaznamenal několik klíčových obranných zákroků v pokutovém území při tlaku Liverpoolu.
• Měl více než osmdesátiprocentní úspěšnost přihrávek pod intenzivním presinkem soupeře.
• Nacvičenými standardními situacemi konstantně ohrožoval branku hostů.

Pohled z kabiny: Declan Rice o hrdosti i hořkosti

Bezprostředně po závěrečném hvizdu se v útrobách stadionu mísily protichůdné emoce. Arsenal sahal po cenném vítězství, o které však přišel v 81. minutě po rychlém brejku a přesném zásahu Mohameda Salaha. Sám Declan Rice před novináři neskrýval mírné zklamání, zároveň však vyzdvihl mentální sílu oslabeného týmu, který v průběhu duelu přišel kvůli zranění o Gabriela Magalhãese i Jurriëna Timbera.

„V kabině po takovém zápase samozřejmě převládá frustrace, protože když dvakrát vedete proti přímému konkurentovi v boji o titul, chcete tři body udržet. Na druhou stranu musíme vidět okolnosti. Přišli jsme o další klíčové obránce a museli jsme sestavu přeskládat za chodu. Tým ukázal neuvěřitelný charakter. Každý na hřišti nechal maximum a ukázali jsme, že se můžeme měřit s kýmkoliv, i když nejsme v plné síle. Musíme tento výkon vzít jako odrazový můstek do dalších těžkých týdnů,“ zhodnotil duel Declan Rice.

Mikel Arteta ocenil odolnost a taktickou disciplínu

Manažer Arsenalu Mikel Arteta na tiskové konferenci nešetřil chválou na adresu svých svěřenců, přičemž vyzdvihl právě Riceovu schopnost převzít zodpovědnost v krizových momentech. Španělský kouč poukázal na to, že jeho tým musel improvizovat v defenzivní čtyřce, což výrazně ovlivnilo dynamiku druhého poločasu.

„Declan byl dnes naprosto fenomenální. Nejen kvůli té fantastické asistenci z přímého kopu, ale především díky způsobu, jakým organizoval tým a jakou energii přenášel na ostatní. Když vám vypadnou čtyři stabilní obránci, potřebujete, aby záloha převzala extra porci defenzivní práce. Declan to zvládl na jedničku. Jsem nesmírně hrdý na to, jak kluci bojovali, i když konečný výsledek 2:2 nás mrzí, protože jsme měli duel rozhodnout dříve,“ uvedl Mikel Arteta.

Arne Slot: Získaný bod z Emirates Stadium má obrovskou hodnotu

Na druhé straně nizozemský kormidelník Liverpoolu Arne Slot vyjádřil s remízou spokojenost, ačkoli uznal, že jeho tým měl v prvním poločase s fyzickou hrou Arsenalu a bráněním standardních situací značné potíže. Slot otevřeně přiznal, že eliminovat vliv Declana Rice byl jeden z nejtěžších úkolů zápasu.

„Arsenal je při standardkách pravděpodobně nejlepší na světě a Declan Rice do vápna posílá míče s neuvěřitelnou razancí a přesností. V první půli jsme na to nenašli správnou odpověď. O přestávce jsme museli změnit presinkovou strukturu a ve druhém poločase jsme byli mnohem nebezpečnější. Prohrávat na Emirates a dokázat se vrátit do zápasu vyžaduje obrovskou mentální odolnost. Bod bereme s velkým respektem,“ konstatoval trenér hostů Arne Slot.

Dělba bodů znamená, že se boj na čele tabulky Premier League ještě více vyostřuje. Pro Arsenal sice remíza představuje drobnou bodovou ztrátu na vedoucí Manchester City, avšak herní projev a lídrovství opor v čele s Declanem Ricem potvrdily, že s Kanonýry se v mistrovském závodě musí i nadále stoprocentně počítat.

Foto: Omar Tube / Pexels