Inter Miami slaví zisk Supporters‘ Shield po divoké výhře nad Columbusem

Stadion Lower.com Field v Ohiu hostil zápas, na který se těšila celá fotbalová Amerika. Střetly se v něm dva nejlepší celky aktuálního ročníku MLS – domácí Columbus Crew, obhájce ligového titulu a vítěz Leagues Cupu pod taktovkou uznávaného stratéga Wilfrieda Nancyho, a hvězdami nabitý Inter Miami v čele s Lionelem Messim. Ve hře byl Supporters‘ Shield, trofej určená nejlepšímu týmu po odehrání kompletní základní části. Columbus potřeboval bezpodmínečně zvítězit, aby si udržel matematickou naději na triumf, zatímco floridskému celku stačily jakékoliv tři body k definitivnímu zpečetění prvního místa.

Od úvodních minut se hrál mimořádně intenzivní a takticky vyspělý fotbal. Columbus se držel své tradiční nátlakové hry založené na vysokém držení míče, rychlé kombinaci a neustálé rotaci hráčů. Hosté naopak trpělivě vyčkávali na jakékoliv zaváhání v defenzivní struktuře Crew. Přestože měl Columbus v úvodní půlhodině optickou převahu a několik slibných náznaků, skvěle organizovaný blok Miami v čele se Sergiem Busquetsem odolával.

Messiho pětiminutová smršť před přestávkou

Když už se zdálo, že první poločas skončí bezbrankovou remízou, přišla neuvěřitelná pasáž, která zásadním způsobem ovlivnila ráz celého utkání. V hlavní roli nebyl nikdo jiný než argentinský fenomén Lionel Messi. Ve 45. minutě si naběhl na dlouhý pas za obranu od Jordiho Alby, tělem přetlačil bránícího stopera, se štěstím zkrotil padající míč a chladnokrevně překonal bezmocného Patricka Schulteho v brance Columbusu.

Domácí se ještě ani nestihli vzpamatovat z prvního úderu, když v páté minutě nastaveného času prvního dějství přišla další rána. Inter získal výhodu přímého volného kopu zhruba z pětadvaceti metrů. Messi si postavil míč a svou pověstnou levačkou jej zakroutil přesně kolem zdi k pravé tyči. Brankář Schulte pouze ztuhle sledoval, jak míč zapadl do sítě. Během pěti minut tak Miami získalo luxusní dvougólový náskok a Columbus stál před obrovskou výzvou.

Gólová přestřelka a vyloučení na startu druhé půle

Nástup do druhého poločasu nabídl divákům doslova infarktový scénář. Columbus Crew vlétl na trávník jako uragán a už po necelých dvaceti sekundách hry se prosadil Diego Rossi. Uruguayský křídelník využil nedorozumění v rozehrávce hostů a technickou střelou na zadní tyč snížil na 1:2. Domácí publikum rázem ožilo a hnalo svůj tým za vyrovnáním.

Euforie na stadionu však trvala sotva dvě minuty. V 48. minutě došlo k fatálnímu nedorozumění mezi brankářem Schultem a stoperem Rudym Camachem. Schulte vyběhl pro zdánlivě jednoduchý centrovaný míč, Camacho jej však nešťastně srazil a pohotový Luis Suárez hlavou poslal míč do zcela odkryté klece. Divoký úvod druhé půle pokračoval i nadále. V 61. minutě zahrál stoper Miami Noah Allen v pokutovém území rukou a nařízenou penaltu bezpečně proměnil nejlepší střelec Crew Cucho Hernández.

Jen o dvě minuty později ale přišla pro Columbus další těžká zkouška. Rudy Camacho nešetrně fauloval unikajícího soupeře, uviděl druhou žlutou kartu a po následném červeném vyloučení musel předčasně do sprch. Svěřenci Wilfrieda Nancyho tak museli v klíčovém duelu dohánět jednogólovou ztrátu v početní nevýhodě.

Drama do posledních sekund a zmařená penalta

I v deseti lidech však Columbus Crew předvedl neuvěřitelnou morální sílu. Domácí nepolevili v útočném stylu a neustále zatlačovali Miami před vlastní vápno. Obrovská příležitost k vyrovnání přišla v 84. minutě, kdy rozhodčí po konzultaci s videorozhodčím odpískal druhou penaltu pro Columbus za ruku bránícího Iana Fraye.

K exekuci se znovu postavil Cucho Hernández. Kolumbijský forvard však tentokrát zvolil zakončení po své pravé ruce, které brankář Drake Callender skvěle přečetl a přízemní střelu vyrazil. Celý stadion v tu chvíli ztichl, zatímco hostující defenziva mohutně slavila hrdinský zákrok svého gólmana.

V závěrečném tlaku už oslabený Columbus recept na překonání defenzivy Interu nenašel. Po závěrečném hvizdu tak propukly na trávníku Lower.com Field oslavy floridského týmu, který oficiálně převzal Supporters‘ Shield pro nejlepší tým základní části MLS za rok 2024. Columbus Crew sice padl po výsledku 2:3, svým výkonem a neutuchající bojovností však potvrdil, že v nadcházejícím play-off bude patřit k nejnebezpečnějším kandidátům na obhajobu celkového prvenství.

• Klíčové momenty zápasu:
• 45. minuta – První gól Lionela Messiho po brejkové situaci (0:1)
• 45+5. minuta – Přímý kop Lionela Messiho z 25 metrů (0:2)
• 46. minuta – Rychlé snížení Diega Rossiho hned po rozehrávce (1:2)
• 48. minuta – Chyba v obraně Columbusu a trefa Luise Suáreze (1:3)
• 61. minuta – Proměněná penalta Cucha Hernándeze (2:3)
• 63. minuta – Červená karta pro stopera Columbusu Rudyho Camacha
• 84. minuta – Chycená penalta Drakea Callendera proti Hernándezovi

Foto: Nova Crystallis / Wikimedia Commons – CC BY-SA 4.0 (upraveno: ořez a převod do WebP)