Rally Japan uzavřela sezonu WRC, o WRC2 Challenger bojovala trojice jezdců
Závěrečný podnik mistrovství světa v rallye 2023 v Japonsku nabídl vedle finiše hlavní sezony také rozhodující souboj o titul WRC2 Challenger. Do něj vstupovali Sami Pajari, Kajetan Kajetanowicz a Nikolaj Gryazin.
Rally Japan, konaná od 16. do 19. listopadu, uzavřela sezonu 2023 mistrovství světa v rallye FIA. Poslední podnik roku přinesl důležité vyústění zejména ve třídě WRC2 Challenger, kde před startem zůstával ve hře o jezdecký titul trojlístek Sami Pajari, Kajetan Kajetanowicz a Nikolaj Gryazin.
Nejlepší výchozí pozici měl Sami Pajari, který do japonské soutěže přijížděl jako vedoucí muž klasifikace WRC2 Challenger. Jeho soupeři Kajetan Kajetanowicz a Nikolaj Gryazin však stále měli možnost pořadí změnit. Finále sezony tak mělo mimořádnou váhu pro jezdce, kteří v průběhu roku sbírali body v kategorii určené pro soukromé účastníky.
Hlavní tituly WRC2 už měly své držitele
Zatímco v klasifikaci WRC2 Challenger se rozhodovalo až v Japonsku, některé důležité tituly byly rozdané už před závěrečnou rallye. Jezdeckým šampionem WRC2 se stal Andreas Mikkelsen. Pohár týmů ve WRC2 si s předstihem zajistil zákaznický tým Toksport WRT.
Japonský podnik proto představoval poslední příležitost sezony nejen pro bojovníky o Challenger, ale také pro posádky usilující o výrazný výsledek v náročné soutěži světového šampionátu. Rally Japan tím uzavírala rok, v němž se ve WRC2 vedle celkových titulů sledovaly i dílčí klasifikace a výkony jednotlivých zákaznických týmů a posádek.
Kovalainen startoval doma se Škodou
Mezi účastníky Rally Japan nechyběl ani Heikki Kovalainen, někdejší pilot formule 1. Domácí soutěž absolvoval se spolujezdkyní Sae Kitagawou ve voze Škoda Fabia Rally2. Dvojice nastupovala jako úřadující japonští rallyoví šampioni.
Kovalainenova účast přitáhla pozornost také vzhledem k jeho předchozímu působení na okruzích. V Japonsku ovšem nastoupil v roli domácího rallyového šampiona po boku Kitagawy, tedy v prostředí, ve kterém už společně dosáhli domácího titulu. Pro posádku šlo o start na závěrečném podniku světové sezony ve voze kategorie Rally2.
Rally Japan tak spojila několik výrazných linií. Na jedné straně uzavírala celý ročník FIA World Rally Championship, na druhé rozhodovala o nevyřešeném titulu WRC2 Challenger. A domácím fanouškům zároveň nabídla start Kovalainena a Kitagawy, úřadujících japonských mistrů, kteří se představili se Škodou Fabií Rally2.
Zdroje
Foto: Morio / Wikimedia Commons – CC BY-SA 3.0 (upraveno: ořez a převod do WebP)
Filip Martinec
Filip Martinec se zaměřuje především na fotbal z pohledu aktuálního dění a vývoje jednotlivých soutěží. Zajímá ho, jak se mění forma týmů během sezony, které osobnosti mají zásadní vliv na výsledky a co se děje v zákulisí klubů. Pro SportiVexa zpracovává domácí i zahraniční témata a podílí se také na všeobecném sportovním obsahu.
