Arsenal WFC: Stina Blackstenius ve finále Continental Tyres League Cupu proti Chelsea

Finálový duel Ligového poháru mezi Arsenalem a Chelsea nabídl na stadionu Molineux ve Wolverhamptonu strhující podívanou, která v sobě měla všechny atributy špičkového ženského fotbalu. Šlo o reprízu loňského souboje o trofej, v němž Gunners triumfovali 3:1. Letos však byla situace ještě vyhrocenější, neboť koučka Chelsea Emma Hayesová usilovala o zisk vysněného kvadruplu před svým odchodem k reprezentaci Spojených států. V cestě jí ovšem stál takticky skvěle připravený tým Jonase Eidevalla, v jehož dresu nakonec rozhodla neochvějná vůle a chladnokrevnost střídající Stiny Blackstenius.

Odvolaný gól i dominance brankářek v úvodu

Od úvodního hvizdu se hrál mimořádně intenzivní a fyzicky náročný fotbal. Chelsea se poprvé radovala už v 21. minutě, kdy se po individuální akci prosadila kolumbijská útočnice Mayra Ramirez. Její tvrdá rána zpoza vápna skončila v síti, avšak videorozhodčí záhy odhalil, že v předcházející fázi akce zahrála záložnice Erin Cuthbert rukou. Zásah byl odvolán, což udrželo bezbrankový stav a vlilo Arsenalu čerstvou krev do žil.

Arsenal postupně vyrovnal hru ve středu pole, kde výborně pracovala kapitánka Kim Little po boku Kyry Cooney-Cross. Největší nebezpečí pro branku Chelsea představovala Beth Mead, jejíž centrované míče dělaly obraně Blues značné potíže. Na druhé straně musela předvést své nesporné kvality rakouská gólmanka Manuela Zinsberger. Ta famózním zákrokem zlikvidovala přízemní pokus Lauren Jamesové i nebezpečnou dorážku Sjoeke Nüskenové. Poločas tak skončil za stavu 0:0, který plně odpovídal opatrnějšímu rázu finálového měření sil.

Mrazivý moment a hrdinská odolnost Arsenalu

Druhý poločas pokračoval v nasazeném tempu, přičemž šance se střídaly na obou stranách. Zinsberger pokračovala ve skvělém představení a zneškodnila samostatný únik Lauren Jamesové, zatímco Hannah Hampton na opačné straně reflexivně vychytala hlavičku Cloe Lacasse. Jak čas plynul, zápas gradoval směrem k prodloužení.

V nastaveném čase druhého dějství však stadion ztichl při děsivém momentu. Norská záložnice Arsenalu Frida Maanum zkolabovala mimo míč bez cizího zavinění. Zdravotníci obou týmů okamžitě vyběhli na trávník a poskytovali hráčce kyslíkovou podporu. Zápas byl na více než sedm minut přerušen a mezi hráčkami i fanoušky vládla hluboká úzkost. Maanum byla na nosítkách transportována do zázemí, přičemž klub později potvrdil, že je při vědomí a ve stabilizovaném stavu. Tento těžký psychologický moment tým Arsenalu nerozložil, nýbrž ještě více stmelil.

Klíčové zlomové okamžiky finále

• 21. minuta: Nepuznaný gól Chelsea – Mayra Ramirez sice překonala Zinsberger, ale gól neplatil kvůli předchozí ruce Erin Cuthbert.
• 68. minuta: Klíčový zákrok Manuely Zinsberger proti Lauren Jamesové v situaci jeden na jednoho, který udržel Arsenal ve hře.
• 90.+5. minuta: Kolaps Fridy Maanum – dlouhé ošetřování, po němž Gunners ukázali obrovskou mentální odolnost před prodloužením.
• 116. minuta: Vítězný gól – Stina Blackstenius prostřelila Hannah Hampton po asistenci Caitlin Foord.

Stina Blackstenius a její zlatá chvíle

Do prodloužení poslal trenér Eidevall čerstvé ofenzivní síly v čele se Stinou Blackstenius, která nahradila vyčerpanou Alessii Russo. Švédská reprezentantka se zpočátku trápila v koncovce, když v úvodu nastavené půlhodiny z dobré pozice přestřelila břevno a o chvíli později ztroskotala na včas vyběhnuté Hampton. Neztrácela však koncentraci a vytrvale napadala unavenou stoperskou dvojici Chelsea.

Vykoupení přišlo ve 116. minutě, kdy už se většina přítomných připravovala na penaltový rozstřel. Caitlin Foord pronikla po levém křídle, navázala na sebe dvě bránící hráčky a poslala přesný pas do pokutového území. Míč si převzala Blackstenius, bleskově se zbavila dotírající Kadeishy Buchanan a její přízemní střela, lehce tečovaná obránkyní, propadla pod rukou brankářky Hampton do sítě. Molineux explodoval nadšením a švédská útočnice se utopila v klubku slavících spoluhráček.

Statistické shrnutí a závěrečné emoce

Statistiky potvrdily neuvěřitelnou vyrovnanost finálového střetnutí. Chelsea sice dominovala v držení míče (56 % ku 44 %) a vyprodukovala 11 střeleckých pokusů, Arsenal však byl nebezpečnější v klíčových prostorech, když zaznamenal 14 střel, z toho sedm přímo na branku. Hráčkou utkání byla zcela po zásluze vyhlášena brankářka Manuela Zinsberger, jež svými jistými zákroky položila základ k úspěchu.

Závěr zápasu navíc okořenil bouřlivý konflikt mezi trenéry. Emma Hayesová po závěrečném hvizdu neudržela emoce a v technické zóně strčila do Jonase Eidevalla, jehož chování během zápasu označila za nepřijatelné. Nic z toho však nemohlo pokazit radost Arsenalu. Severolondýnský klub ukázal mimořádnou týmovou soudržnost a díky přesnému zásahu Stiny Blackstenius obhájil cennou trofej, čímž potvrdil svou pozici na absolutním vrcholu anglického fotbalu.

Foto: MichaelEmilio / Wikimedia Commons – CC BY 4.0 (upraveno: ořez a převod do WebP)