Kolaps United v FA Cupu: Ten Hag po postupu přes Coventry čelí ostré kritice

Fotbalový svatostánek ve Wembley byl svědkem jednoho z nejbláznivějších a zároveň nejkontroverznějších semifinále v bohaté historii FA Cupu. Manchester United vedl nad statečně bojujícím druholigovým Coventry City ještě dvacet minut před koncem základní hrací doby pohodlně 3:0. Místo poklidného dohrání zápasu a šetření sil na ligový finiš však svěřenci Erika ten Haga předvedli kolaps, který v moderní éře slavného klubu nemá obdoby. Tři inkasované branky v závěru, neuznaný gól soupeře ve 121. minutě kvůli centimetrovému ofsajdu a nakonec postup vydřený až v penaltové loterii – to vše zanechalo v táboře United pachuť obrovského selhání navzdory dosaženému výsledku.

Úleva zastíněná rozpaky a Ten Hagova obhajoba

Když Rasmus Højlund proměnil rozhodující pokutový kop, na tvářích většiny hráčů Manchesteru United nebyla vidět nespoutaná radost, ale spíše obrovská úleva a stud. Manažer Erik ten Hag předstoupil před novináře s vědomím, že jeho pozice je pod drobnohledem vedení nového spolumajitele sira Jima Ratcliffa, který duel sledoval přímo na tribuně.

„Byl to bláznivý zápas, ale musíme vidět celkový obraz. Jsme ve finále druhý rok po sobě, což je obrovský úspěch,“ hájil své mužstvo nizozemský trenér. „Měli jsme zápas sedmdesát minut plně pod kontrolou, hráli jsme skvělý fotbal a vedli 3:0. Závěr základní hrací doby jsme ale nezvládli. Coventry ukázalo obrovskou energii a my jsme přestali plnit taktické pokyny, nebyli jsme dostatečně disciplinovaní v defenzivní fázi. Nezvládli jsme závěr, ale ukázali jsme odolnost v penaltách.“

Slova o odolnosti však jen těžko mírnila vlnu kritiky, která se na trenéra snesla. Bývalí hráči i televizní experti poukazovali na naprostou ztrátu kontroly nad zápasem, která se v této sezoně stala pro Ten Hagův tým chronickým problémem.

Taktické selhání proti morálnímu vítězi

Zatímco Ten Hag čelí výčitkám ohledně střídání a neschopnosti uklidnit hru, jeho protějšek Mark Robins odcházel z Wembley jako morální vítěz. Manažer Coventry dokázal v průběhu druhého poločasu změnit rozestavení, poslal na hřiště čerstvé ofenzivní síly a vsadil na přímočarý tlak do rozhozené obrany United.

V hodnocení obou trenérů vynikly zásadní rozdíly:

• Erik ten Hag: Nedokázal reagovat na zvyšující se tlak soupeře. Stažení klíčových hráčů středové řady vedlo k totálnímu chaosu a otevření prostoru před vlastní šestnáctkou. Tým postrádal lídra i taktickou vyzrálost.
• Mark Robins: Skvěle přečetl psychické rozpoložení favorita. Jeho střídající hráči přinesli tempo, agresivitu a víru. Taktickým zjednodušením hry a centry do vápna dovedl svůj podceňovaný tým na pokraj fotbalového zázraku.

„Byli jsme dvacet minut od vyřazení s debaklem, ale moji hráči ukázali neuvěřitelné srdce. Ten neuznaný gól v prodloužení byl krutý, dělily nás milimetry od historického momentu. Jsem na svůj tým nesmírně hrdý,“ uvedl po utkání dojatý Robins, kterému tleskal celý stadion včetně fanoušků United.

Dusno v šatně a nejistá budoucnost

Kapitán Bruno Fernandes v pozápasových rozhovorech neskrýval sebekritiku a otevřeně přiznal, že výkon v závěru neodpovídal standardům klubu. V kabině Rudých ďáblů bylo po utkání nezvyklé ticho. Hráči si dobře uvědomovali, že předvedený výkon byl varovným signálem před květnovým finále, kde na ně čeká městský rival Manchester City.

Pro Erika ten Haga byl tento postup sice splněním dílčího cíle, ale způsob, jakým k němu došlo, jeho pozici u nového sportovního vedení spíše oslabil než posílil. Tým pod jeho vedením opakovaně vykazuje taktickou naivitu a křehkou mentalitu. Pokud chce nizozemský stratég přesvědčit klubové vedení o tom, že je správným mužem pro přestavbu kádru, bude muset ve finále proti rozjeté mašině Pepa Guardioly předvést diametrálně odlišný taktický i mentální výkon.

Foto: Franco Monsalvo / Pexels