Kanada porazila Finsko 5:3 a postoupila do finále 4 Nations Face-Off
Kanadští hokejisté zvládli v Bostonu rozhodující duel s Finskem, vyhráli 5:3 a zajistili si finálový souboj turnaje 4 Nations Face-Off se Spojenými státy.
Kanadská hokejová reprezentace má za sebou mimořádně důležitý a sledovaný zápas, po němž může slavit postup do samotného vrcholu celého turnaje. Datum 17. února se zapsalo do probíhajícího podniku jako den, kdy si kanadský výběr na ledové ploše v TD Garden v americkém Bostonu definitivně zajistil místenku v boji o celkový triumf. Utkání proti houževnatému finskému celku nabídlo celkem osm branek a přineslo atraktivní podívanou, na jejímž konci se radovali hokejisté s javorovým listem na dresu. Díky vítězství v poměru 5:3 splnili svůj cíl a mohou vyhlížet závěrečné střetnutí, v němž vyzvou Spojené státy.
Zápas s Finskem přitom pro Kanadu představoval úkol, který bylo nutné bezpodmínečně zvládnout. Aby si mužstvo zajistilo postup do finálového zápasu, potřebovalo v bostonském aréně bezpodmínečně uspět. To se nakonec podařilo, a to především díky mimořádné produktivitě a vůdčím schopnostem těch největších opor, na které se tým mohl po celou dobu spolehnout. Ofenzivní síla kanadského výběru fungovala na výbornou a soupeři dala jen málo prostoru k vydechnutí.
Ofenzivní koncert hvězd v čele s MacKinnonem
Klíčovou postavou celého kanadského ofenzivního představení se stal Nathan MacKinnon. Tento obávaný střelec ukázal své obrovské kvality a v průběhu střetnutí dokázal skórovat hned dvakrát. Právě jeho dvě trefy měly pro konečný výsledek nesmírnou váhu a výrazně přispěly k celkovému pětigólovému představení celého mužstva. MacKinnon tak svými zásahy rozhodl o tom, že se Kanada posune tam, kam od počátku mířila.
Kromě něj se na ledě výrazně prosadila i další zvučná jména kanadského hokeje. Connor McDavid a Sidney Crosby předvedli famózní výkony, v jejichž rámci se shodně blýskli bilancí jedné branky a jedné asistence. Obě tyto superhvězdy tak kromě vlastních přesných tref úspěšně připravovaly slibné příležitosti také pro své spoluhráče. Do ofenzivního děje se výraznou mírou zapsal rovněž Sam Reinhart. Ačkoliv se on sám tentokrát nezapsal do střelecké listiny, jeho přínos pro hru byl naprosto zásadní. Reinhart totiž dokázal připravit hned tři branky, čímž se v tomto konkrétním utkání stal vůbec nejproduktivnějším nahrávačem celého kanadského týmu.
Finský tlak a pevná opora v brance
Finsko se však v průběhu duelu rozhodně nevzdávalo bez boje a dokázalo svému soupeři vstřelit tři branky. Evropský celek hrozil a snažil se vývoj utkání zdramatizovat, čímž vystavil kanadskou defenzivu těžkým zkouškám. V těch nejdůležitějších momentech se však mužstvo mohlo spolehnout na spolehlivý výkon svého brankáře.
Jordan Binnington odchytal velice náročné střetnutí, v němž musel čelit celkem 23 střelám soupeře. Finští hokejisté prověřovali jeho pozornost, ale brankář dokázal ustát narůstající tlak a si s pokusy soupeře poradil. Právě jeho jistota v brankovišti pomohla Kanadě udržet po celý zbytek zápasu potřebný náskok k celkovému vítězství a k radosti z postupu.
Zasloužený postup a finálová výzva proti USA
Konečný výsledek 5:3 tak definitivně uzavřel dosavadní kanadskou cestu turnajem 4 Nations Face-Off. Tento prestižní podnik, v němž se střetávají čtyři silné hokejové reprezentace – Kanada, Finsko, Švédsko a Spojené státy –, nyní spěje ke svému grandióznímu závěru. Turnaj vyvrcholí atraktivním soubojem dvou severoamerických rivalů.
Kanadský tým půjde do finálového utkání patřičně povzbuzený výkony svých lídrů. Nathan MacKinnon potvrdil vynikající střeleckou formu, Connor McDavid a Sidney Crosby prokázali své schopnosti jak v zakončení, tak v tvorbě hry, a Sam Reinhart ukázal mimořádný přehled při nacházení spoluhráčů v nebezpečných prostorech na ledové ploše. Neméně důležitou oporou zůstává také brankář Jordan Binnington, jehož spolehlivost a 23 zákroků dodaly týmu potřebný klid.
Kanadský výběr tak v bostonské TD Garden splnil svůj bezprostřední a hlavní cíl. Po zvládnutém utkání s Finskem je vše připraveno na velký boj o titul, v němž se Kanada utká s výběrem USA.
Zdroje nhl.com nhl.com blob.iihf.com
Foto: Matt Boulton / Wikimedia Commons – CC BY-SA 2.0 (upraveno: ořez a převod do WebP)
Tomáš Jirkův
Aktuálnost a přehled jsou hlavními prvky práce Tomáše Jirkův, který v redakci pokrývá fotbal. Sleduje ligové soutěže, evropské poháry i reprezentační akce a vybírá témata, která rezonují mezi fanoušky. Vedle zápasového dění se věnuje také změnám v klubech, trenérům, přestupům a dalším událostem fotbalového prostředí.
