ME ve fotbale žen 2022: Alexandra Popp v dominantním semifinálovém vítězství Anglie nad Švédskem 4:0

Vynikající atmosféra na stadionu Bramall Lane v Sheffieldu byla 26. července 2022 svědkem jednoho z nejvýznamnějších milníků v historii ženského fotbalu. Semifinále Mistrovství Evropy žen 2022 proti sobě postavilo domácí reprezentaci Anglie a zkušený tým Švédska, který byl podle žebříčku FIFA nejsilnějším evropským výběrem. Výsledek 4:0 pro Angličanky však naprosto předčil všechna očekávání a definoval dominanci, s jakou svěřenkyně trenérky Sariny Wiegmanové proplouvaly domácím šampionátem. V pozadí tohoto velkolepého triumfu se však odehrával ještě jiný, velmi sledovaný příběh – souboj o korunu královny střelkyň, v němž figuruje německá hrající legenda Alexandra Poppová.

Německá útočnice sledovala představení svých potenciálních finálových soupeřek s velkým zájmem. Poppová prožívala snový turnaj, ve kterém skórovala v každém zápase, a výkon Anglie pro ni i celý německý tým představoval jasně vztyčený ukazatel kvality. Souboj na dálku mezi Poppovou a anglickou hvězdou Beth Meadovou dodával semifinálovým bojům neuvěřitelný náboj a drama.

Švédský nápor a zásadní zlom v režii Beth Meadové

Utkání přitom pro Angličanky nezačalo vůbec snadno. Švédky v úvodních dvaceti minutách předváděly vynikající vysoký presink, kterým zcela narušily rozehrávku domácího týmu. Již ve 23. minutě mohly jít Seveřanky do vedení, když Stina Blacksteniusová po rohovém kopu trefila hlavičkou pouze břevno branky Mary Earpsové. Švédsko mělo v téže fázi zápasu ještě několik nadějných příležitostí, ale anglická defenziva v čele se spolehlivou brankářkou dokázala odolat.

Klíčový zlom celého střetnutí přišel ve 34. minutě, kdy se projevil individuální půvab a chladnokrevnost anglického útoku. Po přesném centru Lucy Bronzeové se v pokutovém území nejlépe zorientovala Beth Meadová. Míč si zpracovala a nekompromisní střelou k tyči otevřela skóre. Tento gól byl zásadní hned ze dvou důvodů:

• Zcela změnil psychologické rozpoložení na hřišti a uklidnil nervózní domácí výběr.
• Posunul Beth Meadovou na šest branek v turnaji, čímž vytvořila přímý tlak na Alexandru Poppovou v boji o nejlepší střelkyni ME.

Smršť ve druhém poločase a geniální zakončení Russové

Pokud první poločas nabídl vyrovnanou bitvu s jedním světlým momentem Anglie, druhá půle se proměnila v jednoznačnou exhibici domácího týmu. Hned tři minuty po přestávce udělala anglická reprezentace druhý krok k postupu. Na rohový kop Beth Meadové si nejvýše naskočila pravá obránkyně Lucy Bronzeová a její hlavička propadla až za záda švédské brankářky Hedvig Lindahlové.

Švédský trenér Peter Gerhardsson se pokusil reagovat střídáním a ofenzivnější taktikou, avšak Anglie trestala každé zaváhání. V 68. minutě přišel moment, který se zapsal do zlatého fondu evropských šampionátů. Střídající útočnice Alessia Russová se nejprve dostala do šance, kterou Lindahlová vyrazila. Russová se však zmocnila odraženého míče a zády k brance geniální patičkou mezi nohama švédské gólmanky zvýšila na 3:0. Tento neuvěřitelný okamžik definitivně zlomil jakýkoliv odpor Švédska.

Demontáž soupeře pak v 76. minutě dokonalá Fran Kirbyová, která jemným obloučkem překvapila Lindahlovou a stanovila konečné skóre na propastných 4:0. Švédsko, které patřilo k nejužší světové špičce, odcházelo z trávníku zcela devastováno.

Stín Alexandry Poppové a vyhlídky na historické finále

Zatímco Anglie slavila historický postup do finále před vyprodaným stadionem, experti i fanoušci okamžitě začali srovnávat výkon Angličanek s formou Německa a jeho kapitánky Alexandry Poppové. Německou útočnici čekalo semifinále proti Francii o den později, ale zápas v Sheffieldu jasně ukázal, jaké nároky budou na finálového soupeře kladeny.

Poppová v průběhu celého turnaje demonstrativně ukazovala svou neuvěřitelnou efektivitu v pokutovém území, skvělou hru hlavou a vůdčí schopnosti. Souboj mezi střeleckou formou Poppové a útočnou mašinérií Anglie taženou Meadovou se stal hlavním tématem nadcházejících dnů. Vzájemná rivalita a respekt mezi oběma tábory dosáhly vrcholu.

Dominantní vítězství 4:0 nad Švédskem potvrdilo, že Anglie pod vedením Sariny Wiegmanové dospěla v takticky i fyzicky dokonalé družstvo. Klíčové momenty v podobě chladnokrevné branky Meadové a geniálního zásahu Russové ukázaly, že tento tým disponuje obrovskou vnitřní silou. Pro Alexandru Poppovou a německý tým to byl nejsilnější možný signál, že případný boj o zlato na slavném stadionu ve Wembley bude vyžadovat absolutní maximum jejich sil.

Foto: xtranews.de / Wikimedia Commons – CC BY 2.0 (upraveno: ořez a převod do WebP)