Anglické Lvice otočily čtvrtfinále ME proti Španělsku a slaví postup

Středeční večer 20. července 2022 se zapsal do historie anglického ženského fotbalu zlaceným písmem. Na zaplněném stadionu v Brightonu se odehrála bitva, která testovala nejen taktiku a fyzické síly, ale především psychickou odolnost týmu trenérky Sariny Wiegmanové. Anglie do té doby procházela šampionátem jako nůž máslem, ve skupině neztratila ani bod a neinkasovala jedinou branku. Čtvrtfinálový souboj se Španělskem však nabídl zcela odlišný scénář. Španělky předvedly takticky vyzrálý výkon založený na dominantním držení míče a dlouho to vypadalo, že snění domácího výběru o titul ukončí už mezi nejlepšími osmičkami.

Zápas od prvních minut nabízel strhující podívanou. Španělský tým, přestože se musel na turnaji obejít bez zraněné držitelky Zlatého míče Alexie Putellasové, diktoval tempo hry. Kombinační smršť v podání hráček z Pyrenejského poloostrova dělala Angličankám obrovské problémy. Středové pole, kterému obvykle dominovala Keira Walshová, bylo pod neustálým tlakem a Lvice se jen těžko dostávaly k vlastní nátlakové hře.

Španělská lekce z držení míče a úvodní úder

První poločas přinesl opatrnou bitvu plnou taktických šachů. Anglie se sice radovala z branky Ellen Whiteové po přímém kopu, avšak praporek pomezního rozhodčího správně odmával ofsajd. Španělsko odpovědělo zvýšenou aktivitou na křídlech, kde dělala obraně domácích obrovské problémy střídající Athenea del Castillová.

Právě po akci del Castillové v 54. minutě přišel pro zaplněné tribuny obrovský šok. Mladičká španělská křídelnice se uvolnila na pravé straně přes Rachel Dalyovou a přesnou přihrávkou pod sebe našla v pokutovém území Esther Gonzálezovou. Španělská útočnice si míč zpracovala a chladnokrevnou střelou k tyči nedala brankářce Mary Earpsové žádnou šanci. Španělsko šlo zaslouženě do vedení 1:0 a Anglie se ocitla na pokraji vyřazení.

Stav zápasu si žádal okamžitou reakci. Anglický tým působil zaskočeně, ztrácel jednoduché míče a španělské reprezentantky s přehledem kontrolovaly hru pomocí své typické krátké kombinace. Stadion v Brightonu na několik minut zcela ztichl, protože hrozba vyřazení pořadatelské země byla reálnější než kdy dříve.

Odvaha na lavičce a vyrovnání v hodině poslední

V tu chvíli se ukázala velikost nizozemské trenérky Sariny Wiegmanové. Ta se nezalekla kritické situace a sáhla k velmi odvážným střídáním. Ze hřiště stáhla nejlepší střelkyni dosavadního průběhu turnaje Beth Meadovou i zkušenou útočnici Ellen Whiteovou. Na trávník poslala čerstvé síly v podobě Alessie Russeové, Elly Tooneové a Chloe Kellyové.

Tento tah se ukázal jako naprosto klíčový pro další vývoj utkání. Anglie přešla na jednodušší a agresivnější styl hry. Začala soupeřky vysoko napadat, zrychlila přechod do útočné fáze a přinutila španělskou defenzivu k chybám. Tlak Lvic postupně sílil a odměna přišla v 84. minutě.

Po dlouhém centru do vápna vyhrála důležitý hlavičkový souboj důrazná Alessia Russová. Míč se snášel do malé domů k Irene Paredesové, Russová ji však dokázala přetlačit a přiklopit míč přímo do dráhy běhu Elly Tooneové. Zákrok hraničil s faulem, ale píšťalka rozhodčí zůstalaněmá. Tooneová z bezprostřední blízkosti pohotově usměrnila míč do sítě a srovnala na 1:1. Exploze radosti na stadionu vrátila Anglii zpět do hry o postup.

Projektil Georgie Stanwayové rozhodl o postupovém zázraku

Utkání dospělo do prodloužení, v němž už měla psychologickou výhodu domácí reprezentace. Hráčky Španělska byly inkasovanou brankou viditelně otřeseny a fyzicky vyčerpány z náročného lisování v prvním poločase. Klíčový moment celého čtvrtfinále pak přišel v 96. minutě.

Záložnice Georgia Stanwayová převzala míč na vlastní polovině, potáhla jej po pravé straně a vycítila, že jí španělské obránkyně dávají příliš mnoho prostoru. Místo přihrávky na rozběhnuté spoluhráčky se z přibližně dvaceti metrů opřela do míče naprosto nekompromisně. Křížná projektil neuvěřitelnou rychlostí proletěl vzduchem a zapadl přesně k levé tyči branky Sandry Paňosové. Španělská gólmanka se po míči plachtila marně – 2:1 pro Anglii.

Závěrečné minuty prodloužení nabídly drastický boj o každý metr trávníku. Španělsko se vrhlo do rizika a zkoušelo vyrovnat, avšak anglická defenziva v čele se stoperkou Millie Brightovou a spolehlivou brankářkou Mary Earpsovou už těsný náskok nepustila. Klíčové faktory anglického vítězství lze shrnout v několika bodech:

• Geniální střídání Sariny Wiegmanové: Příchod Russové a Tooneové zcela změnil dynamiku útočné fáze Anglie.
• Fyzická převaha v závěru: Angličanky dokázaly v prodloužení dominovat díky skvělé kondiční připravenosti.
• Individuální genialita Georgie Stanwayové: Rozhodující branka byla ukázkou nejvyšší fotbalové kvality a odvahy v klíčovém momentu.
• Mentalita vítězů: Schopnost otočit zápas proti takticky vyspělému soupeři i pod obrovským tlakem domácího prostředí.

Závěrečný hvizd odstartoval nefalšovanou euforii na hřišti i v hledišti. Anglické Lvice zvládly nejtěžší zkoušku dosavadního průběhu turnaje, prokázaly obrovský charakter a postoupily do semifinále EURO 2022. Tento dramatický obrat upevnil jejich sebevědomí na cestě za historickým celkovým triumfem.

Foto: Alecsandra Dragoi / No 10 Downing Street / Wikimedia Commons – CC BY 4.0 (upraveno: ořez a převod do WebP)