Jak Beth Mead gólem a asistencí nasměrovala Anglii k postupu do finále Euro 2022

Bramall Lane v Sheffieldu zažilo večer, na který anglický fotbal dlouho nezapomene. Semifinálový souboj mezi domácí Anglií a Švédskem sliboval mimořádně vyrovnanou bitvu dvou odlišných stylů. Seveřanky, které v té době figurovaly na druhém místě světového žebříčku FIFA, představovaly pro svěřenkyně trenérky Sariny Wiegmanové dosud nejtěžší turnajovou překážku. Výsledné skóre 4:0 sice působí jako jednoznačná záležitost, samotný vývoj utkání však nabídl dramatické pasáže, v nichž se lámal chléb celého šampionátu.

Krušný začátek a klíčové zákroky Mary Earps

Úvodních pětadvacet minut patřilo jednoznačně Švédsku. Seveřanky nastoupily s agresivním vysokým presinkem a dokonale využívaly počáteční nervozity domácího týmu. Už v první minutě se do obrovské šance dostala Sofia Jakobsson, jejíž přízemní střelu musela fantastickým zákrokem nohou zneškodnit brankářka Mary Earps. O několik minut později se po rohovém kopu ocitla v stoprocentní příležitosti Stina Blackstenius, jejíž hlavička orazítkovala břevno.

Anglická obrana v těchto fázích působila zranitelně a střed pole ztrácel jednoduché míče pod tlakem Kosovare Asllani. Klíčem k přežití krizových momentů byla právě spolehlivost Mary Earps v brance a schopnost anglického týmu nepanikařit. Švédsko promarnilo svou nejlepší pasáž v zápase, což se mu mělo velmi brzy krutě vymstít.

Geniální moment Beth Mead jako bod zlomu

Zlomový okamžik celého semifinále přišel ve 34. minutě. Anglie postupně vyrovnala hru a začala hrozit po křídlech. Lucy Bronze poslala z pravé strany přesný centr do pokutového území, kde operovala Beth Mead. Útočnice Arsenalu předvedla prvotřídní individuální kvalitu: míč si jedním dotykem perfektně zpracovala, bleskově se otočila kolem bránící soupeřky a nekompromisní střelou k tyči překonala švédskou veteránku v brance Hedvig Lindahl.

Tato trefa zásadním způsobem proměnila psychologii zápasu:

• Zklidnění domácích řad: Gól sňal z anglických kopaček veškerou tíhu okamžiku a dodal týmu potřebné sebevědomí.
• Rána pro švédskou taktiku: Seveřanky musely opustit kompaktní defenzivní blok a začít více riskovat, což otevíralo prostor pro rychlé brejky.
• Historický zápis: Pro Mead to byla již šestá branka na turnaji, čímž vyrovnala historický rekord Inky Gringsové v počtu gólů na jednom ženském Euru.

Anglická dominance a nezapomenutelná patička

Druhý poločas již byl plně v režii domácího výběru. Hned ve 48. minutě zahrávala Beth Mead rohový kop, na který si na zadní tyči naskočila zcela nehlídaná Lucy Bronze a hlavou zvýšila na 2:0. Švédská obrana v této situaci hrubě chybovala a dvoubrankové manko se ukázalo být pro seveřanky nepřekonatelnou překážkou.

Definitivní tečku za nadějemi soupeře a zároveň jeden z nejikoničtějších momentů celého šampionátu přinesla 68. minuta. Střídající Alessia Russo nejprve neproměnila stoprocentní šanci po přihrávce Fran Kirby, míč se však k ní odrazil zády k brance. Anglická útočnice neváhala a pohotovou, technicky dokonalou patičkou poslala míč mezi nohama překvapené Lindahl přímo do sítě. Tento drzý a geniální gól zvedl ze sedadel celé publikum na stadionu.

Zkázu skandinávského týmu dokonala v 76. minutě Fran Kirby, která si všimla vyběhnuté brankářky a z hranice vápna ji přelobovala. Švédská gólmanka sice na míč dosáhla, ale nedokázala zabránit jeho cestě za brankovou čáru. Anglie tak pečetila drtivý postup výsledkem 4:0.

Cesta do Wembley otevřena

Zatímco Švédsko opouštělo turnaj se zklamáním a vědomím, že nedokázalo využít své úvodní šance, Anglie oslavila postup do finále v elektrizující atmosféře. Beth Mead potvrdila svou životní formu a stala se nejen nejlepší střelkyní týmu, ale také hlavní kandidátkou na ocenění pro nejlepší hráčku celého turnaje. Její schopnost rozhodovat velké zápasy v klíčových momentech se ukázala jako rozdílový faktor, který poslal Anglii přímo do vysněného finále ve Wembley.

Foto: James Boyes from UK / Wikimedia Commons – CC BY 2.0 (upraveno: ořez a převod do WebP)