Columbus Crew po porážce s Miami věří v sílu týmu a vyhlíží play-off MLS

Středeční večer nabídl v Ohiu fotbalové představení, které sneslo nejpřísnější měřítka světového fotbalu. Přímý souboj o Supporters‘ Shield mezi úřadujícím šampionem Columbus Crew a hvězdami nabitým Interem Miami sliboval taktickou i individuální extratřídu, což se do puntíku naplnilo. Přestože domácí Crew museli skousnout těsnou porážku 2:3, jež definitivně přisoudila zisk cenné trofeje floridskému soupeři, atmosféra v kabině Columbusu po závěrečném hvizdu neodpovídala zlomenému týmu. Naopak, z vyjádření hráčů i trenéra byla cítit hrdost na předvedený výkon a vědomí vlastní síly.

Nancyho nekompromisní odvaha a trenérský duel elitní úrovně

Hlavní trenér Columbusu Wilfried Nancy znovu potvrdil, proč je považován za jednoho z nejprogresivnějších stratégů na celém severoamerickém kontinentu. Proti ofenzivní síle Miami, vedené Lionelem Messim a Luisem Suárezem, neuhnul ze své odvážné filozofie založené na vysokém presinku, extrémní rotaci pozic a trpělivé výstavbě hry od brankáře. Columbus v držení míče dominoval, kontroloval střed pole a nutil hosty k hlubokému bloku.

Na druhé straně stál zkušený stratég Gerardo „Tata“ Martino, jenž vsadil na pragmatičtější přístup s bleskovými protiútoky a maximálním využitím geniality svých klíčových osobností. Zápas se lámal v detailech. Zatímco Messi trestal i sebemenší zaváhání v defenzivní struktuře Crew dvěma trefami v závěru prvního poločasu, Nancyho svěřenci museli čelit nepřízni osudu v podobě vyloučení stopera Rudyho Camacha a neproměněné penalty v samém závěru utkání.

I přes hru v deseti mužích dokázal Nancy tým zreorganizovat tak, že Inter zatlačil do hluboké defenzivy a sahal po vyrovnání. Taktický plán Columbusu fungoval ve většině herních fází na výbornou, rozhodla však mimořádná efektivita soupeře v klíčových momentech.

Ohlasy z kabiny: Zklamání z výsledku, víra v nastavenou cestu

Po skončení zápasu panovala v útrobách Lower.com Field směsice emocí. Zklamání ze ztráty možnosti obhájit vítězství v základní části se mísilo se zadostiučiněním z předvedené hry. Wilfried Nancy na tiskové konferenci nešetřil chválou na adresu svých svěřenců:

„Jsem na své hráče nesmírně hrdý. Způsob, jakým jsme hráli, jak jsme reagovali na nepříznivý stav i na červenou kartu, ukazuje pravou identitu tohoto klubu. Neuhnuli jsme ani o centimetr od toho, kým jsme. Miami má v kádru hráče, kteří dokážou z minima vytěžit maximum, což byl dnes hlavní rozdíl. Pro nás je to obrovská lekce, ale také důkaz, že naše struktura hry funguje proti komukoliv na světě.“

V podobném duchu hovořil také kapitán a tvůrce hry Darlington Nagbe, který patřil k nejlepším mužům na trávníku:

• O průběhu zápasu: „Věděli jsme, že nesmíme Messimu a Suárezovi nabídnout prostor. Bohužel jsme udělali dvě chyby a oni je okamžitě potrestali. Přesto jsme ani na vteřinu nepřestali věřit, že zápas otočíme.“
• O neproměněné penaltě a podpoře Cucha Hernándeze: „Cucho je náš lídr a hráč, který nás táhne celou sezonu. Tlak byl obrovský, brankář ho skvěle vystihl. V šatně jsme za ním okamžitě stáli. Jeden moment nedefinuje jeho přínos pro tým.“
• O ambicích pro vyřazovací část: „Supporters‘ Shield jsme chtěli vyhrát, ale naším hlavním cílem zůstává MLS Cup. Víme, na čem musíme zapracovat, a play-off bude úplně jiná soutěž.“

Supporters‘ Shield míří na Floridu, hlavní cíl však leží v play-off

Ztráta Supporters‘ Shield sice mrzí, nicméně pro Columbus Crew představuje duel s Miami především cennou generálku na blížící se vyřazovací boje. Nancyho tým ukázal obrovskou mentální odolnost, když dokázal i v početní nevýhodě diktovat tempo hry proti favoritovi celé ligy. Herní projev Crew potvrdil, že jejich systém je plně konkurenceschopný a při odstranění individuálních chyb v přechodové fázi zůstávají žluto-černí hlavním vyzyvatelem kohokoliv v cestě za mistrovským pohárem.

Vedení týmu i kabina nyní směřují veškerou energii k závěru základní části a následnému play-off. Pokud Columbus udrží stávající úroveň nasazení a herní kvality, bude v říjnu a listopadu pro kteréhokoliv soupeře – včetně novopečených držitelů Supporters‘ Shield z Miami – mimořádně nebezpečnou překážkou.

Foto: Nheyob / Wikimedia Commons – CC BY-SA 4.0 (upraveno: ořez a převod do WebP)