Messi zařídil dvěma góly výhru Interu Miami a zisk Supporters Shield

Střetnutí dvou nejlepších celků dosavadního průběhu zámořské Major League Soccer nabídlo strhující podívanou, která snesla nejpřísnější měřítka play-off fotbalu. Domácí Columbus Crew, obhájci loňského titulu z MLS Cupu, přivítali v bouřlivé atmosféře Lower.com Field rozjetý Inter Miami. Svěřenci trenéra Gerarda Martina věděli, že jakékoliv vítězství jim s předstihem zajistí Supporters‘ Shield – trofej pro nejlepší tým základní části, která zároveň garantuje výhodu domácího prostředí pro celé nadcházející vyřazovací boje.

Genialita Lionela Messiho v nastavení první půle

Úvodní minuty patřily především taktické bitvě. Domácí tým vedený koučem Wilfriedem Nancym se snažil diktovat tempo prostřednictvím dominantního držení míče a vysokého presinku, zatímco hosté z Floridy trpělivě vyčkávali na rychlé protiútoky. Columbus si vytvořil několik nebezpečných náznaků, ale defenziva Miami v čele s brankářem Drakem Callenderem odolávala. Když už se zdálo, že první poločas skončí bezbrankovou remízou, vzal osud zápasu do svých rukou argentinský kouzelník Lionel Messi.

Ve 45. minutě vyslal Jordi Alba přesný dlouhý pas za obranu, Messi si míč elegantně zpracoval na hrudi mezi dvěma stopery a pohotovým zakončením překonal brankáře Patricka Schulteho. Tím však poločasový šok pro domácí neskončil. V páté minutě nastaveného času vybojoval Inter přímý volný kop z ideální vzdálenosti zhruba pětadvaceti metrů. Lionel Messi se nerozpakoval a precizně zakroucenou střelou přes zeď k pravé tyči nachytal Schulteho v nedbalkách, čímž poslal svůj tým do dvoubrankového trháku.

Blesková přestřelka a Suárezův instinkt

Druhý poločas začal v neuvěřitelném tempu. Hned v 46. minutě Columbus vykřesal jiskru naděje, když se po chybě v rozehrávce Miami dostal k odraženému míči Diego Rossi a technickou střelou k zadní tyči snížil na 1:2. Radost domácích tribun však trvala pouhé dvě minuty. V 48. minutě vyrobil fatální hrubku brankář Schulte, který při banálním centru neudržel míč po srážce s vlastním obráncem Rudym Camachem. V pokutovém území číhající Luis Suárez nezaváhal a pohotovou hlavičkou do odkryté sítě vrátil hostům dvougólové vedení.

Columbus se ovšem nevzdal a pokračoval v ofenzivním tlaku. V 61. minutě zahrál v pokutovém území rukou střídající Ian Fray a rozhodčí bez váhání nařídil pokutový kop. Hvězdný útočník Cucho Hernández penaltu bezpečně proměnil a snížil na 2:3. Emoce vzplály naplno o dvě minuty později, kdy stoper domácích Rudy Camacho nešetrně fauloval Federica Redonda, viděl druhou žlutou kartu a musel předčasně pod sprchy.

Hektické finále a hrdinský zákrok Drakea Callendera

I v deseti lidech předvedl Columbus obdivuhodný finální nápor a Miami se dostalo pod nečekaný tlak. Zlomový moment celého večera přišel v 84. minutě. Po zásahu videorozhodčího byla proti Interu odpískána druhá penalta, tentokrát po nešťastné ruce obránce Noaha Allena. K míči se opět postavil Cucho Hernández s vidinou vyrovnání, avšak tentokrát narazil na fantastického Callendera. Americký gólman vystihl směr střely k pravé tyči a míč bravurně vyrazil do bezpečí.

Tento klíčový zákrok definitivně zlomil odpor domácích. Inter Miami si už zbytek nastaveného času pohlídal a po závěrečném hvizdu mohl naplno propuknout jásot v růžovo-černých barvách. Floridský klub získal svou vůbec první trofej Supporters‘ Shield v klubové historii, což představuje obrovský úspěch v projektu vedeném Davidem Beckhamem a trenérem Martinem. Pro Lionela Messiho se jedná již o 46. týmovou trofej v jeho bohaté kariéře, čímž ještě více upevnil svou pozici nejúspěšnějšího fotbalisty všech dob.

• Columbus Crew – Inter Miami 2:3 (0:2)
• Branky: 46. Rossi, 61. Cucho Hernández (pen.) – 45. Messi, 45+5. Messi, 48. Suárez.
• Červená karta: 63. Camacho (Columbus).

Foto: TheSoccerBoy / Wikimedia Commons – CC BY 4.0 (upraveno: ořez a převod do WebP)