Luis Suárez a Miami senzaceplně končí v play-off MLS, Atlanta postoupila

Když se v Chase Stadium ve Fort Lauderdale rozezněl úvodní hvizd rozhodujícího třetího zápasu série mezi Interem Miami a Atlantou United, očekával se postupový triumf domácího giganta. Tým okolo Luise Suáreze a Lionela Messiho ovládl základní část MLS v rekordním stylu a zisk Supporters‘ Shield z nich dělal jednoznačného aspiranta na MLS Cup. Jenže formát play-off na dvě vítězná utkání neodpouští jediné zaváhání a sobotní večer se proměnil v jednu z největších senzací v historii severoamerické ligy.

Rychlý start a bleskový kolaps floridské obrany

Inter Miami vstoupil do utkání s obrovskou intenzitou. Uruguayský kanonýr Luis Suárez operoval na hrotu útoku, neustále zaměstnával stoperskou dvojici soupeře a vytvářel prostor pro nabíhající spoluhráče. Tlak domácích přinesl ovoce už v 17. minutě. Po Messiho pohotové střele, kterou hostující brankář Brad Guzan pouze vyrazil, doklepl míč do sítě Matías Rojas a stadion explodoval nadšením. Zdálo se, že favorit má utkání pevně pod kontrolou.

Reakce Atlanty však byla blesková a pro Miami naprosto devastující. Během necelých tří minut se obraz hry zcela obrátil:

• 19. minuta: Jamal Thiaré využil propadnutí domácí defenzivy po kolmici Daxona McCartyho a nekompromisní ranou pod břevno vyrovnal na 1:1.
• 21. minuta: Alexej Mirančuk našel v pokutovém území zcela volného Thiarého, jenž z bezprostřední blízkosti překonal bezmocného Drakea Callendera podruhé.

Miami se rázem ocitlo v hlubokém šoku. Suárez sice neúnavně burcoval své spoluhráče a snažil se prolomit zformovaný obranný val soupeře, ale obrana hostů v čele se čtyřicetiletým Guzanem pracovala bezchybně. Před koncem prvního poločasu sice Miami vstřelilo gól díky Diegu Gómezovi, ten však byl po zásahu videorozhodčího odvolán kvůli těsnému ofsajdu.

Zeď jménem Brad Guzan a Suárezova marná snaha

Druhý poločas se proměnil v drtivý nápor domácích. Luis Suárez sváděl na hranici malého vápna tvrdé fyzické souboje a opakovaně se dostával do zakončení. V 52. minutě se uruguayský forvard vyšrouboval do vzduchu a jeho přesná hlavička mířila k tyči, Guzan však předvedl reflexivní zákrok večera a míč vytáhl konečky prstů na rohový kop.

Vyrovnání přišlo v 65. minutě, kdy Marcelo Weigandt přesným centrem našel Lionela Messiho, který hlavou nezaváhal a srovnal na 2:2. Chase Stadium byl na nohou a zdálo se, že psychologická výhoda je definitivně na straně Miami. Suárez měl krátce poté další nadějnou příležitost, jeho přízemní pokus však byl v poslední chvíli zblokován obětavým skluzem hostujícího obránce Derricka Williamse.

Kontroverzní zlom a hořký konec floridského snu

Klíčový a zároveň nejdiskutovanější moment celého střetnutí nastal v 76. minutě. V pokutovém území Atlanty zůstal ležet zraněný obránce Miami Tomás Avilés. Domácí hráči signalizovali potřebu přerušit hru a na okamžik polevili v koncentraci, hosté však pokračovali v rychlém protiútoku. Pedro Amador poslal z levé strany nadýchaný centr na zadní tyč, kam si naběhl polský záložník Bartosz Slisz a nechytatelnou hlavičkou poslal Atlantu znovu do vedení.

Závěrečná čtvrthodina včetně dlouhého nastavení nabídla totální fotbalovou křeč Miami a hrdinské bránění Atlanty. Suárez se v šestnáctce rval o každý metr, reklamoval několik sporných zákroků v pokutovém území a sám se ještě dostal k jedné střele z otočky, kterou však hostující obrana zablokovala. Závěrečný Messiho přímý kop skončil pouze ve zdi.

Hvizd hlavního sudího Lukásze Szpaly stvrdil nečekaný konec sezony pro Inter Miami. Tým, který překonal historický bodový rekord základní části a v jehož středu zářili Luis Suárez s Lionelem Messim, se s play-off loučí hned v prvním kole. Atlanta United naopak dokonala pohádkový postup a potvrdila pověst nejméně vyzpytatelného týmu letošních vyřazovacích bojů.

Foto: Mateo Franciosi / Pexels