Jak Paul Maurice dovedl Floridu ke Stanley Cupu: Reakce Ovečkina a ohlasy

Amerant Bank Arena v Sunrise zažila noc, která se navždy zapíše zlatým písmem do dějin floridského sportu. Domácí Panthers zvládli nesmírně vyčerpávající bitvu o všechno, porazili Edmonton Oilers 2:1 v sedmém zápase a po sérii plné zvratů oslavili zisk prvního Stanley Cupu ve své třicetileté klubové historii. Tým, který promarnil vedení 3:0 na zápasy a stál před hrozbou historické potupy, v klíčový okamžik ukázal nezdolnou mentální sílu.

Taktická šachová partie: Maurice našel recept na edmontonskou ofenzívu

Klíčovým faktorem rozhodujícího střetnutí byl trenérský souboj. Zatímco v předchozích třech duelech dokázal lodivod Oilers Kris Knoblauch dokonale rozbít floridský forčeking a vytvořit prostor pro brejky, v sedmém zápase zkušený Paul Maurice sáhl ke zjednodušení hry. Florida se vrátila k absolutní disciplíně ve středním pásmu a eliminovala smrtící přesilovky soupeře.

Maurice prokázal trenérskou vyzrálost, když svůj tým po třech debaklech v řadě dokázal psychicky zvednout ze dna. Defenzivní val Panthers vedený Gustavem Forslingem a Aaronem Ekbladem dokázal v rozhodujícím duelu zcela vymazat Connora McDavida i Leona Draisaitla. Edmonton se v celém zápase nedostal k jediné přesilové hře, což byl přímý důsledek Mauriceova taktického pokynu: nefaulovat za žádnou cenu a kontrolovat emoce.

Knoblauch na druhé straně zaslouží obrovský kredit za to, jakým způsobem vrátil Oilers ze stavu 0:3 na zápasy do hry. V sedmém duelu však jeho svěřencům došly síly i nápady proti dokonale organizované hře Floridy v obranném pásmu. Přestože Edmonton v závěrečném tlaku odvolal brankáře, recept na překonání fantastického Sergeje Bobrovského už nenašel.

Alex Ovečkin a jeho pohled: Tlak v sedmém zápase je nepopsatelný

K historickému triumfu Floridy se vyjádřil také kapitán Washingtonu Capitals Alex Ovečkin. Ruský kanonýr, který sám zažil obrovskou úlevu po zisku stříbrného grálu v roce 2018, sledoval sérii s velkým zájmem a vyjádřil hluboký respekt k výkonům obou finalistů.

„Když vedete 3:0 a najednou je to 3:3, většina lidí vás odepíše. Hlava vám začne pracovat a tlak médií i fanoušků je šílený. Paul Maurice a jeho hráči ukázali obrovské srdce,“ zhodnotil vývoj finále Ovečkin. Zároveň vyzdvihl výkon svého krajana v brance Floridy: „Sergej Bobrovskij byl v tom nejdůležitějším momentu neprůstřelný. Přesně to od svého nejlépe placeného gólmana v sedmém zápase potřebujete. Florida si ten pohár tvrdě vybojovala.“

Hlasy z kabiny: Slzy štěstí na Floridě a hrdost v táboře Oilers

Zatímco v útrobách haly na Floridě stříkalo šampaňské a hráči Panthers se střídali v objetích se svými rodinami, kabina Edmontonu nabídla obraz naprostého vyčerpání a zklamání. Emoce po závěrečné siréně byly obrovské na obou stranách.

• Paul Maurice (trenér Panthers): „Prohrát tři zápasy v řadě byl nejhorší týden mého hokejového života. Dnes ráno jsem se ale podíval klukům do očí a věděl jsem, že jsme připraveni. Tento tým má neuvěřitelnou duši. Získat pohár po třiceti letech trénování je splněný sen.“
• Aleksander Barkov (kapitán Panthers): „Nedokážu to popsat slovy. Každý z nás do toho dal všechno. Prošli jsme si peklem, ale nikdy jsme o sobě nepochybovali. Byli jsme odhodlaní nechat na ledě život.“
• Kris Knoblauch (trenér Oilers): „Jsem na své hráče neuvěřitelně hrdý. Byli jsme v pozici, kdy nám nikdo nevěřil, a dokázali jsme finále dotáhnout až do posledních vteřin sedmého zápasu. Bolí to nesmírně, ale tato zkušenost nás udělá silnějšími.“
• Connor McDavid (kapitán Oilers a vítěz Conn Smythe Trophy): „Je těžké teď hledat pozitiva. Byli jsme tak blízko. V sedmém zápase rozhodují detaily a Florida ten jeden klíčový odraz proměnila lépe než my.“

Florida Panthers tak zakončili náročnou cestu play-off na absolutním vrcholu. Díky trenérskému umu Paula Mauriceho, spolehlivému Bobrovskému v brance a obětavému výkonu celého kádru získali nejcennější hokejovou trofej světa a zapsali se mezi nesmrtelné.

Foto: Dan4th Nicholas from USA / Wikimedia Commons – CC BY 2.0 (upraveno: ořez a převod do WebP)