ME ve fotbale 2024 (Muži): Nico Williams v elektrizujícím čtvrtfinále Španělsko vs. Německo v prodloužení

V útrobách stuttgartské MHPAreny duněla z reproduktorů hlasitá reggaetonová hudba, do níž se mísil sborový řev španělských fotbalistů, bouchání do skříněk a cinkot lahví s iontovými nápoji. Španělská kabina se jen pár minut po skončení jednoho z nejdramatičtějších duelů v historii evropských šampionátů proměnila v centrum absolutní extáze. Tým trenéra Luise de la Fuenteho právě srazil domácí Německo 2:1 po prodloužení a prolomil dlouholeté prokletí, podle něhož Španělé nikdy na velkém turnaji nedokázali vyřadit pořadatelskou zemi. Mezi nejvíce oslavovanými muži byl dvaadvacetiletý křídelník Nico Williams, jehož dres byl promočený potem a tvář zdobil úsměv od ucha k uchu.

Nervydrásající minuty na lavičce a exploze štěstí

Mladý klenot Athleticu Bilbao odehrál vynikajících osmdesát minut, během kterých neúnavně větral německou defenzivu a sváděl tvrdé sprinterské souboje s Joshuou Kimmichem. V 80. minutě jej však trenér De la Fuente stáhl ze hřiště ve snaze zpevnit střed pole a ubránit těsný náskok, který La Roje zajistil Dani Olmo. To, co následovalo, popsal Williams jako nejdelší a nejnáročnější chvíle své dosavadní kariéry. Z lavičky bezmocně přihlížel, jak Florian Wirtz v 89. minutě vyrovnal na 1:1 a poslal zápas do brutálního prodloužení plného emocí, faulů a vyčerpání.

„Řeknu vám upřímně, že na hřišti jsem byl úplně v klidu, ale na té lavičce jsem málem dostal infarkt,“ vydechl Nico Williams ještě s ledovým obkladem na stehně, když se v šatně vítal s novináři a spoluhráči. „Když Němci vyrovnali, seděl jsem tam a říkal si, že to není možné. Ale tento tým má neuvěřitelnou duši. Když Mikel Merino ve 119. minutě zavěsil tu neuvěřitelnou hlavičku, celá naše lavička explodovala. Vběhli jsme na trávník, skákali jeden po druhém a křičeli tak, že jsem ztratil hlas. V kabině teď všichni brečíme štěstím, zpíváme a objímáme se. Je to historický večer.“

Bitva gigantů, která vejde do dějin

Zápas mezi Španělskem a Německem byl fotbalovými experty označován za předčasné finále celého Eura 2024, a tato očekávání se beze zbytku naplnila. První poločas přinesl oboustranně opatrnou, leč nesmírně fyzickou a takticky svázanou partii, v níž Williams několikrát prověřil německou obranu svými přímočarými náběhy. Klíčové momenty však přišly až po přestávce:

• 51. minuta: Lamine Yamal přesným pasem našel Daniho Olma, který přízemní střelou k tyči otevřel skóre.
• 89. minuta: Domácí tlak vyvrcholil hlavičkou Kimmicha, kterou pohotově uklidil do sítě Florian Wirtz.
• 119. minuta: Dani Olmo narýsoval geniální centr do pokutového území a střídající Mikel Merino hlavou rozhodl o postupu Španělska.
• 120+6. minuta: Dani Carvajal obětoval své působení v semifinále, když taktickým faulem za cenu druhé žluté karty zastavil hrozící brejk Jamala Musialy.

Právě vyloučení Carvajala a vykartování Robina Le Normanda bylo hořkou daní za postup. Williams však zdůraznil, že oběti zkušenějších kolegů semkly tým ještě více. „Dani Carvajal ukázal, co znamená nechat na hřišti život pro tým. Šel do šatny se vztyčenou hlavou a my jsme ho v kabině přivítali jako krále. Víme, že v semifinále nám bude chybět, ale slíbili jsme mu, že se rveme i za něj,“ podotkl Williams.

Bratrství nové generace míří za trofejí

V šatně La Roji byla nepřehlédnutelná především chemie mezi Nicem Williamsem a jeho nerozlučným parťákem Laminem Yamalem. Dvojice mladých křídelníků, která na turnaji uchvátila celý fotbalový svět svou bezstarostností a odvahou, slavila postup společným tancem. Williams neopomněl vyzdvihnout soudržnost celého kádru, v němž se perfektně doplňuje dravé mládí se zkušenostmi veteránů jako Álvaro Morata či Rodri.

„Němci byli fantastickým soupeřem, hráli doma, hnalo je celé publikum a v prodloužení nás mačkali. Ale my jsme neuhnuli ani o centimetr. Ukázali jsme celému světu, že Španělsko neumí jen držet míč a bavit diváky hezkými přihrávkami, ale že dokáže trpět, bojovat v zákopech a krvácet pro výsledek,“ prohlásil s hrdostí v hlase Williams. Španěly nyní čeká cesta do Mnichova, kde se v semifinále postaví proti Francii. Podle nálady a odhodlání, které sálaly ze stuttgartské kabiny, je však jasné, že se tato parta nezastaví před žádnou překážkou.

Foto: Franco Monsalvo / Pexels